Les inégalités de tous types sont en augmentation. Partout, les populations sont exposées aux conséquences de chocs économiques, du changement climatique, des progrès du numérique et des bouleversements démographiques. Sur la base de données originales, le Centre de développement de l'OCDE aide les décideurs à concevoir et mettre en œuvre les politiques efficaces et inclusives à même de relever ces défis. L'indice des institutions sociales et du genre (SIGI) les aide à comprendre et à lutter contre la discrimination à l'égard des femmes et des filles. Les indicateurs clés de l'informalité apportent un éclairage sans précédent sur les conditions de vie des travailleurs informels et de leurs familles dans le monde entier. Sur la base de ces données, le Centre conseille les gouvernements sur la manière d'améliorer la protection sociale, de créer des emplois plus nombreux et de meilleure qualité, et de renforcer la contribution des migrants au développement. 

Pour être plus durables, inclusives et résilientes, les économies en développement doivent transformer leurs structures de production. Les examens des politiques publiques menées par le Centre de développement de l'OCDE visent à les aider à sauter le pas des nouvelles technologies, combler les lacunes dans la qualité et la couverture de leurs infrastructures, améliorer la coordination entre les différents niveaux de gouvernement et mobiliser les ressources financières nécessaires. Le Centre aide les décideurs à dialoguer avec leurs pairs et les experts du monde entier sur les manières d’améliorer la recherche et développement, mieux participer au chaînes de valeur mondiales ou encore promouvoir les start-ups.

Dans leur quête du développement durable, les décideurs sont au défi d’atteindre des objectifs parfois difficiles à concilier, comme fournir rapidement aux populations et aux entreprises une électricité abordable et fiable, tout en encourageant le passage à des technologies durables. Avec ses travaux sur la transition verte, le Centre de développement de l'OCDE s’emploie à aider les gouvernements à trouver les bons compromis dans la poursuite de leurs priorités stratégiques. Ses activités d'analyse et de dialogue se concentrent sur les investissements dans des infrastructures de qualité, le rôle des villes intermédiaires, les défis spécifiques auxquels sont confrontées les économies productrices de combustibles fossiles et l'essor des minerais stratégiques.

Tous les deux ans, les membres décident du programme de travail et du budget du Centre de développement. Ensemble, ils donnent mandat au secrétariat pour :

• articuler les questions fondamentales du développement mondial, y compris dans le contexte du groupe de travail du G20 sur le développement
• apporter une analyse indépendante rigoureuse, étayée par les faits, sur les questions d'intérêt commun
• mettre l'expertise de l'OCDE et de ses partenaires au service des décideurs du monde entier
• mobiliser les connaissances de toutes les régions du monde pour enrichir la réflexion de l'OCDE sur les questions de développement.

Le Comité directeur tient des réunions à haut niveau pour discuter des réponses aux grands défis du développement mondial et passer en revue le travail du Centre. Entre ces réunions, le Comité se réunit régulièrement au niveau des ambassadeurs basés à Paris.

Les membres du Centre interagissent également dans le cadre de plateformes de dialogue spécialisées, qui le plus souvent accueillent également des représentants de pays qui ne sont pas membres du Centre, des acteurs privés, des organisations de la société civile, les organes des Nations unies et d'autres organisations multilatérales de développement. À côté des plateformes thématiques, le Centre facilite aussi des dialogues régionaux avec les décideurs d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine.