Recourir au soutien budgétaire pour faire face au COVID-19 dans les petits États insulaires en développement (PEID) du Pacifique

Défi

Les petits États insulaires en développement (PEID) du Pacifique comptent parmi les pays les plus petits et isolés de la planète. À l’image d’autres PEID, ils sont extrêmement vulnérables aux chocs extérieurs – tout particulièrement aux répercussions économiques et budgétaires de la pandémie de COVID-19. En raison de leur économie de faible envergure, de nombreux PEID dépendent du commerce international, des financements externes et de quelques secteurs clés dont le tourisme et la pêche. De ce fait, la pandemie et ses répercussions ont lourdement réduit les recettes publiques et privées des PEID du Pacifique, limitant ainsi leur capacité à faire face aux impacts sanitaires et économiques de cette crise. Le fardeau de leur dette s’en est alors aggravé et menacé la disponibilité des investissements publics pour la reprise.

Approche

Avant la pandémie, la Nouvelle-Zélande apportait déjà un soutien budgétaire à huit de ses pays partenaires prioritaires du Pacifique, en lien avec la conduite de réformes convenues mutuellement (Fidji, Kiribati, Nauru, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Samoa, Îles Salomon, Tonga et Tuvalu). Afin de réagir rapidement aux effets de la pandémie de COVID-19, tout en maintenant les priorités de ces investissements en cours, le Ministère des Affaires étrangères et du Commerce néo-zélandais (MAFT) a rapidement élaboré et mis en place de nouvelles mesures de soutien :

• Le soutien budgétaire d’urgence a été puisé dans le budget de l’aide publique au développement (APD), mais il a été fourni en plus du soutien budgétaire actuel liée à la conduite de réformes, tout en utilisant des condition de décaissements similaires.

• Entièrement versée sous forme de subventions, cette nouvelle modalité de financement reflète les années d’expérience de la Nouvelle-Zélande dans l’apport de soutien budgétaire en lien avec la conduite de réformes dans les pays partenaires, ainsi que sa connaissance des systèmes gouvernementaux concernés et son expérience dans l’assistance technique pour le renforcement de ces systèmes.

• Afin de bénéficier de ce financement, les gouvernements partenaires devaient avoir mis en place des plans de réponse et de reprise pour faire face à la pandémie.

• Les mécanismes de reddition de comptes prévoyaient l’établissement de rapports par les gouvernements partenaires sur l’utilisation des fonds, la réalisation d’évaluations par d'autres partenaires de la coopération au développement et la fourniture des états financiers et des audits des gouvernements.

Résultats

• Un train de mesures contre le COVID-19 d’un montant de 50 millions NZD a été rapidement mis en place, incluant un soutien budgétaire d’urgence de 40 millions NZD. Il a été déployé en mars 2020 lorsque les premières répercussions de la pandémie ont commencé à se faire sentir, plaçant alors la Nouvelle-Zélande parmi les premiers partenaires au développement à verser des financements flexibles. Par la suite, le MFAT a apporté un soutien budgétaire d’urgence d’un montant de 277 millions NZD (entre 2019/20 et 2021/22), à mesure que la crise s’aggravait et que les retombées sur le moyen terme se dessinaient.

• L’adoption de mesures de réponse et de reprise pilotées par les gouvernements partenaires pour faire face au COVID-19. Parallèlement au financement apporté par d’autres partenaires au développement, celui-ci a aidé à préserver la trésorerie et les recettes publiques des pays, permettant ainsi aux gouvernements partenaires de financer des mesures prioritaires telles que les dispositifs de relance économique, les versements au titre de la protection sociale ainsi que les mesures de soutien aux petites entreprises, notamment dans le secteur du tourisme.

• Le maintien de la stabilité. Les institutions de l’État ont continué à fonctionner et les services publics ont pu être maintenus.

• Le renforcement des relations entre le MFAT et les pays partenaires touchés, malgré les fortes restrictions de déplacement. Le soutien opportun de la Nouvelle-Zélande a permis d’éviter des retombées économiques encore pires, de démontrer la solidarité régionale et de poser des bases afin d’assurer la reprise dans les PEID du Pacifique.

• Accroître le recours à cette modalité. Dans les quatre contextes où elle a apporté un soutien budgétaire pour faire face à la crise du COVID-19 (États Fédérés de Micronésie, Îles Marshall, Palaos et Vanuatu), la Nouvelle-Zélande ne disposait pas au préalable de programmes de soutien budgétaire en place en lien avec la conduite de réformes. Le pays va également s’appuyer sur cette expérience en matière de soutien budgétaire d’urgence, ainsi que sur son dispositif de soutien budgétaire en lien avec la conduite de réformes, afin d’acheminer une partie de son financement à plus grande échelle pour lutter contre le changement climatique.