Maintenir l’accès à l’internet en temps de crise

 Maintenir l’accès aux approvisionnements en matériel, aux centres de données et assurer la mobilité du personnel technique et de la main-d’œuvre qualifiée

Ruptures de logistique et de chaîne d’approvisionnement : Les opérateurs de réseau doivent pouvoir commander et réceptionner du nouveau matériel et des consommables pour procéder aux mises à niveau des réseaux et remplacer les composants qui tombent en panne. Si les pays ferment leurs frontières, des pénuries ou des retards dans les chaînes d’approvisionnement mondiales pourraient empêcher les opérateurs de réseau de réparer une panne ou d’améliorer leur capacité. Les pouvoirs publics doivent veiller à la continuité des approvisionnements, notamment en cas de fermeture des frontières. Les efforts visant à encourager le partage des ressources critiques (par exemple, l’association European IX) sont importants et devraient se poursuivre.

Restrictions d’accès aux principales installations de communication : Les centres de données jouent un rôle essentiel, mais la plupart des installations en limitent l’accès en réponse à l’épidémie, afin de donner la priorité aux opérations de maintenance programmées par les clients établis. Certains centres de données sont même allés plus loin en interdisant l’accès aux clients, en exigeant le recours à la « télémanipulation assistée » fournie par les centres de données. Les gouvernements devraient veiller à ce que les employés puissent accéder à leur équipement dans des conditions contrôlées en cas d’absolue nécessité. En Suède, par exemple, le groupe national de coordination de crise pour le secteur des communications entretient un dialogue actif avec le régulateur suédois (PTS) sur l’accès aux centres de données. Bien que le PTS ne dispose pas actuellement d’instruments lui permettant de charger juridiquement les centres de données de prendre des mesures spécifiques, cette possibilité est en cours d’examen.

Réduction de la disponibilité des ingénieurs de terrain et de la main-d’œuvre qualifiée en raison des restrictions à la mobilité : Certains gouvernements ont imposé des restrictions à la mobilité qui pourraient affecter la main-d’œuvre disponible pour effectuer des opérations critiques dans les centres de données, sur le parcours des câbles, sur les sites cellulaires et sur d’autres sites d’infrastructures critiques, ainsi que sur les sites des clients. Les gouvernements devraient explicitement faire figurer les techniciens en communication parmi les travailleurs essentiels et leur accorder les autorisations d’accès aux centres de données et autres sites critiques pour assurer le fonctionnement des services. En Inde, les employés des centres d’opérations des réseaux critiques sont autorisés à se déplacer pendant le confinement et aux États-Unis, tous les professionnels des communications sont considérés comme « essentiels » et autorisés à se déplacer.

 Anticiper la demande et prévenir l’encombrement des réseaux

Capacité de commutation de base aux IXP : Alors que les ports réseau individuels peuvent saturer, les IXP font généralement fonctionner leur matrice de commutation de base à une fraction de la capacité théorique de leurs fonds de panier et de leurs interconnexions. En Irlande, l’INEX a augmenté sa capacité d’interconnexion inter-commutateurs de 100 gigaoctets par seconde et sa capacité de ports disponibles d’environ 30 %, à 4.2 Tbps, en réponse à l’augmentation du trafic. Les ports des membres continuent d’être mis à niveau presque quotidiennement. Si d’autres IXP ont des rapports capacité-utilisation similaires, la capacité aux IXP ne devrait pas devenir un goulot d’étranglement.

Opérateurs de réseau avec des points de connexion (ports) surchargés : Les grands opérateurs de réseau se connectent à un ou plusieurs IXP. Dans de nombreux cas, les opérateurs de réseau peuvent avoir besoin d’améliorer leur capacité en ajoutant des ports supplémentaires ou en augmentant la vitesse de leur port avant qu’il ne devienne saturé. Quelques-uns des plus grands points d’interconnexion disposent de plateformes automatisées qui permettent de mettre à niveau les ports avec une intervention humaine très limitée. Dans les cas plus fréquents où une intervention humaine en personne est nécessaire, les gouvernements devraient veiller à ce que les techniciens puissent accéder aux IXP pendant les périodes de restrictions à la mobilité.

Encombrement des interconnexions privées : Certains grands opérateurs de réseau dépendent d’interconnexions privées avec leurs homologues les plus importants. Il s’agit de répartiteurs optiques à commutation de fibres au sein des centres de données, entre les routeurs des plus grands réseaux d’accès (qui fournissent la bande passante aux utilisateurs) et les réseaux de contenu les plus grands ou les plus critiques (qui fournissent des services de type sites Web, jeux, visioconférence et streaming). Une interconnexion encombrée nuit aux deux réseaux et doit être évitée.

Absence d’interconnexions directes : Dans certains pays, les grands opérateurs de communication peuvent refuser de s’interconnecter avec d’autres réseaux au niveau local, obligeant les petits réseaux à envoyer le trafic local sur de grandes distances en direction et à partir des IXP d’autres pays, avec à la clé des surcoûts et moindre qualité. Par exemple, deux grands opérateurs au Canada s’interconnectent pour échanger du trafic respectivement à cinq et trois IXP, tous situés aux États-Unis, ce qui oblige 64 % du trafic intérieur canadien à passer la frontière avec les États-Unis. Cela augmente considérablement les coûts et l’instabilité du réseau pour les clients canadiens. L’absence d’interconnexion directe a un effet négatif sur les performances globales de l’internet dans un pays, tout en augmentant les coûts et les risques. En Italie, l’un des pays les plus touchés, Telecom Italia a accepté d’ouvrir l’interconnexion pour échanger du trafic à deux points d’échange afin d’améliorer l’expérience réseau entre le 6 avril et le 30 juin 2020.

 Surveiller les performances des services clés de l’infrastructure internet

Les services essentiels de l’infrastructure internet, tels que le système de noms de domaine (DNS), voient leur utilisation augmenter. Étant donné que la performance du DNS est une condition préalable à l’accès à tout service sur internet, le maintien d’un accès sans entrave au DNS est d’une importance cruciale. Les opérateurs de serveurs DNS faisant autorité doivent surveiller la charge pour garantir la disponibilité du service, car certains opérateurs, notamment ceux de domaines de premier niveau de code de pays, effectuent la résolution de noms de domaine pour les sites web de sensibilisation à la santé publique et les services d’urgence en ligne connexes. Les gouvernements pourraient également revoir la configuration et la conformité aux normes de leurs domaines nationaux de premier niveau.

 Mettre en service le spectre inutilisé

La mobilité réduite des personnes et la consommation d’applications gourmandes en bande passante (comme le streaming vidéo) sur les réseaux mobiles qui sont parfois utilisés comme substitut au réseau haut débit fixe peuvent entraîner une congestion puisque davantage de dispositifs sont en concurrence pour la même capacité de téléphonie cellulaire. Outre la capacité de pointe, il pourrait également y avoir des problèmes de capacité lors du transfert de la charge exceptionnellement élevée du téléphone portable vers le réseau de l’opérateur mobile. Les régulateurs et les décideurs pourraient envisager de mettre temporairement à disposition des opérateurs mobiles des fréquences supplémentaires afin d’augmenter la capacité de l’interface par voie hertzienne. Aux États-Unis, AT&T, Verizon et T-Mobile ont été autorisés par le régulateur, la Commission fédérale des communications (Federal Communication Commission [FCC]), à conclure un accord commercial avec le fournisseur de télévision par satellite Dish pour emprunter les fréquences hertziennes inutilisées de l’entreprise afin d’ajouter de la capacité pour remédier à l’encombrement créé par les quarantaines liées à l’épidémie de COVID-19. En outre, la FCC a accordé aux opérateurs un accès temporaire à la bande de fréquences de 5.9 gigahertz (GHz) pour répondre à la demande accrue d’accès haut débit en milieu rural et a autorisé l’utilisation des bandes de fréquences AWS-4 et AWS-3 pendant 60 jours. En Irlande, le régulateur ComReg a approuvé des projets visant à libérer des bandes de fréquences radio supplémentaires de 700 mégahertz et 2.6 GHz pour augmenter la capacité de connectivité des téléphones mobiles et des données. Une autre mesure visant à étendre la connectivité mobile consiste à alléger les charges administratives et à rationaliser les droits de passage pour un déploiement plus rapide des réseaux.

 Accélérer la transition du cuivre à la fibre optique pour remédier à l’encombrement des réseaux xDSL

Les opérateurs de haut débit résidentiel pourraient souffrir d’encombrement en raison de la capacité asymétrique inhérente à la technologie xDSL et de la sursouscription. Les réseaux xDSL utilisent l’infrastructure téléphonique qui a été principalement construite pour le service vocal analogique à faible débit. La plupart des services de haut débit xDSL ont des vitesses de téléchargement moyennes mais des vitesses de chargement très faibles. Ils sont donc peu adaptés aux services exigeant des vitesses de chargement plus élevées, qui sont nécessaires pour permettre le télétravail et les diverses utilisations. Bien que le passage du cuivre à la fibre optique nécessite une planification à plus long terme, les fournisseurs de services haut débit pourraient être encouragés, à moyen terme, à étendre le déploiement de la fibre sur leurs réseaux pour abandonner progressivement la technologie xDSL et la remplacer par les technologies FTTx. De tels investissements permettraient de renforcer la résilience face à des épidémies comme celle du COVID-19 et de se préparer à un environnement d’après-crise qui nécessitera probablement davantage de connectivité et de capacité de réseau.