Renforcer la première ligne : Comment les soins primaires aident les systèmes de santé à s’adapter à la pandémie de COVID-19

Les personnes souffrant de maladies chroniques sont plus vulnérables face à la COVID‑19

Les personnes souffrant de certaines maladies chroniques sont plus exposées au risque de développer des symptômes graves de la COVID‑19. Dès le début de la pandémie, il a été démontré en Chine que les patients plus âgés et ceux souffrant de maladies chroniques étaient plus susceptibles de développer une forme grave, voire critique, de la COVID‑19, de voir leur état de santé se détériorer des suites de la COVID‑19 et d’en mourir (Zhang et al., 2020[1]). Sur les 7 162 cas déclarés de COVID‑19 étudiés par les Centres de prévention et de lutte contre les maladies (US CDC) aux États-Unis, 38 % des patients souffraient d’un problème de santé chronique. Parmi les patients admis en soins intensifs, la proportion de personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents était plus de deux fois supérieure (78 %), et celle-ci s’élevait à 71 % parmi les patients hospitalisés non admis en soins intensifs (Chow et al., 2020[2]). Selon une étude italienne publiée en mars 2020, parmi les patients décédés à l’hôpital d’une infection à la COVID‑19, 98.5 % avaient des antécédents médicaux et près de la moitié d’entre eux souffraient de trois pathologies ou plus (Onder, Rezza et Brusaferro, 2020[3]). Au Royaume-Uni, ce sont aussi les patients déjà en mauvaise santé qui ont présenté les symptômes les plus graves (Office for National Statistics, 2020[4]). Parmi les personnes décédées de la COVID‑19 en mars et en avril 2020, 90 % souffraient d’au moins une maladie préexistante.

Aux États-Unis, le CDC tient une liste régulièrement mise à jour d’études sur les maladies associées à des symptômes graves de la COVID‑19 (Encadré 1).

Les personnes atteintes de maladies chroniques dans une situation socioéconomique difficile sont plus susceptibles d’être touchées par la COVID‑19 et de développer des complications

Plusieurs pays font état d’inégalités significatives en termes de prévalence en fonction des catégories socioéconomiques et de l’appartenance à une minorité. Ces populations cumulent différents facteurs de risque : les personnes issues de milieux socioéconomiques défavorisés sont souvent en moins bonne santé, sont plus exposées aux facteurs de risque pour la santé et ont un accès plus limité au système de santé (OCDE, 2019[6]). Les maladies chroniques apparaissent 10 à 15 ans plus tôt dans les populations les plus modestes par rapport aux populations plus aisées (Guthrie et al., 2012[7]), d’où une prévalence accrue des maladies chroniques multiples dans ces populations.

La pandémie de COVID‑19 a aussi d’importantes retombées économiques et sociales sur les personnes vulnérables. L’augmentation du chômage, la perte de revenu, la réduction du temps de travail et l’isolement toucheront de manière disproportionnée les populations défavorisées sur le plan social et économique, accentuant ainsi les inégalités existantes en matière de santé (Power et al., 2020[8] ; Bambra et al., 2020[9]).

Par ailleurs, des facteurs structurels peuvent empêcher les populations les plus pauvres et les minorités de respecter la distanciation sociale ou d’autres mesures d’hygiène. Dans les communautés locales très denses, caractérisées par des logements précaires et un accès limité à l’eau ou au gel hydroalcoolique, la distanciation sociale et les autres mesures de protection peuvent se révéler inefficaces (The Lancet, 2020[10]). En outre, la discrimination et la pauvreté augmentent la probabilité que les catégories sociales défavorisées occupent des emplois à haut risque au regard de la COVID‑19 (personnels de santé ou travailleurs sociaux, ou personnel des commerces de détail ou des transports publics par exemple). Ces travailleurs essentiels n’ont pas la possibilité de faire du télétravail, ce qui accroît leur exposition au virus (Dorn, Cooney et Sabin, 2020[11]).

Au Royaume-Uni, l’analyse de l’Office for National Statistics (ONS) montre que les décès dus à la COVID‑19 dans les régions d’Angleterre aux revenus les plus faibles sont plus de deux fois plus nombreux que ceux constatés dans les régions aux revenus les plus élevés (Office for National Statistics, 2020[4]). Par habitant, les décès dus à la COVID‑19 à l’hôpital au sein de la population noire des Caraïbes sont aussi trois fois plus nombreux que ceux constatés parmi les Britanniques blancs (Platt et Warwick, 2020[12]). Aux États-Unis, le nombre de décès dus à la COVID‑19 est beaucoup plus élevé chez les Afro-Américains, les communautés latinos et les autres communautés ethniques par comparaison avec la population totale (Dorn, Cooney et Sabin, 2020[11]). À Barcelone (Espagne), les habitants des quartiers pauvres sont six ou sept fois plus susceptibles de contracter le virus que ceux des quartiers aisés (Mogi, Kato et Annaka, 2020[13]). En France, outre les disparités constatées en fonction du revenu, les immigrés sont aussi beaucoup plus touchés : le taux de mortalité toutes causes confondues des populations immigrées a augmenté de 48 % en mars-avril 2020 par rapport à l’année précédente, ce qui est largement supérieur à l’augmentation de 22 % constatée pour les personnes nées en France (Papon et Robert-Bobée, 2020[14]). Des constats similaires ont été réalisés en Suède : les hommes situés dans le dernier tercile de revenus ont un risque de décès par COVID‑19 supérieur de 75 % à celui des hommes situés dans le tercile de revenu le plus élevé. En outre, les immigrés originaires de pays à revenu faible et intermédiaire sont plus de deux fois plus susceptibles de mourir de la COVID-19 que les personnes nées en Suède (Drefahl et al., 2020[15]).

La surcharge des systèmes de santé au cours de la première vague de la pandémie a entraîné le report, l’annulation ou la fourniture de soins de moindre qualité pour d’autres maladies

Au plus fort de la première vague d’infections, plusieurs pays ont réduit l’offre de services de santé non liés à la COVID‑19, dans le but d’accroître les capacités des hôpitaux et des systèmes de santé. Par exemple, en Australie (jusqu’à la fin du mois d’avril 2020), toutes les opérations non urgentes ont été annulées pour libérer de l’espace dans les établissements hospitaliers (Australian Government Department of Health, 2020[17]). Des mesures comparables ont été adoptées aux États-Unis, au Portugal et au Chili (OCDE, 2020[18]). En France, la chirurgie ambulatoire a chuté de près de 80 % au cours de la période de confinement (du 15 mars au 11 mai 2020) par rapport à la même période en 2019 (Finkel, Séguret et Meunier, 2020[19]). En Allemagne, les hôpitaux ont été encouragés à revenir progressivement à une « activité normale » (c’est-à-dire à mettre fin au report des interventions chirurgicales non urgentes) au début du mois de mai 2020, mais ils ont continué de réserver entre 25 et 30 % de la capacité des soins intensifs aux patients atteints de la COVID-19 (BMG, 2020[20]).

Au-delà des soins hospitaliers, un certain nombre de pays ont également reporté les soins dans d’autres structures au cours du premier semestre 2020, à mesure qu’ils menaient des actions visant à réduire les soins médicaux non essentiels, notamment les soins ambulatoires, les vaccinations, les tests de laboratoire, la physiothérapie, les programmes de dépistage du cancer et d’autres soins courants. Il ressort d’un examen systématique récent des données recueillies dans 20 pays que l’utilisation des soins de santé a diminué de 37 % en moyenne pour l’ensemble des services, de 42 % pour les consultations, de 31 % pour les diagnostics, de 30 % pour les traitements et de 28 % pour les admissions (Moynihan et al., 2020[21]).

Des recherches menées au Royaume-Uni ont révélé une baisse de 76 % des aiguillages urgents par les services de santé primaires pour les personnes suspectées d’être atteintes d’un cancer, et une contraction de 60 % des rendez-vous de chimiothérapie pour les patients souffrant d’un cancer par rapport aux niveaux d’avant la crise de la COVID-19 (Lai et al., 2020[22]). En Écosse, trois programmes de dépistage du cancer (cancer du sein, cancer du col de l’utérus et cancer de l’intestin) ont été suspendus pendant la première vague de la pandémie, ce qui pourrait avoir retardé les diagnostics (Gouvernement écossais, 2020[23]). Aux États-Unis, le dépistage préventif du cancer du sein, du colon et du col de l’utérus a également chuté de 86 % à 94 % en mars 2020 par rapport aux volumes moyens constatés en 2017-19 (EHRN, 2020[24]). En Australie, BreastScreen Australia a réalisé environ 145 000 mammographies de dépistage de moins entre janvier et juin 2020 qu’entre janvier et juin 2018 (AIHW, 2020[25]). En outre, un rapport récent de Cancer Australia met en évidence une réduction des protocoles de diagnostic et de traitement pour les cancers de la peau, du sein et colorectal de mars à mai 2020 (Cancer Australia, 2020[26]). En France aussi le nombre de diagnostics de cancer a diminué, de 35 à 50 % en avril 2020 par rapport à avril 2019 (Santi et Pineau, 2020[27]). En Italie, on estime qu’au cours des cinq premiers mois de 2020, le nombre d’examens de dépistage effectués a diminué de 1.4 million par rapport à la même période en 2019, ce qui a entraîné une diminution du nombre de diagnostics de cancer (Association italienne d’oncologie médical, 2020[28]). Les retards dans le diagnostic et le traitement du cancer auront un impact sur les taux de survie des patients. Des recherches menées au Royaume-Uni montrent que le nombre de décès par cancer pourrait enregistrer une hausse pouvant aller jusqu’à 20 % dans l’année qui suit la crise, en raison des retards accumulés dans les diagnostics et les traitements (UCLPartners, 2020[29]). En France, les retards de diagnostics pourraient entraîner une surmortalité de l’ordre de 10‑15 % par mois de retard (Santi et Pineau, 2020[27]).

Les pays ont enregistré une contraction significative des consultations en ambulatoire pendant la première vague de la pandémie

Plusieurs pays ont enregistré un recul sensible de l’utilisation des services ambulatoires en personne pendant les pics d’infections. Une étude menée aux États-Unis montre que le nombre de consultations en cabinet a diminué de près de 60 % en mars 2020, et d’environ 50 % pour les consultations de services de soins primaires au cours de la même période (Graphique 1) (Commonwealth Fund, 2020[30]). La Belgique a constaté une réduction comparable des consultations dans les structures de soins primaires en avril 2020 par rapport à avril 2019 (Graphique 1). Les données nationales de Santé Publique France font ressortir une réduction de 25 % des consultations dans les structures de soins primaires en avril 2020 par rapport à avril 2019. En Angleterre, les données du National Health Service (NHS) montrent que le nombre total de rendez-vous dans les services de soins primaires a diminué de 30 % en mars 2020. En Norvège, les consultations dans les structures de soins primaires ont reculé de 11 % entre fin mars 2020 et début mars 2020.

Toutefois, les consultations dans les services de soins primaires n’ont pas diminué dans tous les pays. Une première étude menée aux Pays-Bas montre que le nombre total de consultations avec les prestataires de soins de santé primaires avant et pendant la pandémie au premier semestre 2020 est resté stable, mais qu’il s’est accompagné d’une hausse des consultations par téléphone/courrier électronique et Internet – dont la proportion est passée de 30.6 % en 2019 à 53.3 % en mars 2020 (Schers et al., 2020[31]).

De nouvelles données montrent que les personnes atteintes de maladies chroniques n’ont pas cherché à se faire soigner, soit parce qu’elles craignaient d’être exposées à la COVID-19, soit parce qu’elles étaient réticentes à avoir recours aux services de santé alors que le système de santé était sous pression. Une étude portant sur un échantillon représentatif de la population française montre que 51 % des personnes souffrant de maladies chroniques ont renoncé à des soins ambulatoires ou hospitaliers (Ipsos, 2020[32]). Parmi les personnes souffrant de maladies chroniques, 46 % n’ont pas consulté leur médecin de famille ou leur médecin traitant aux fins de leur suivi, ce qu’elles auraient fait en temps normal. Au Royaume-Uni, il a été démontré que, par rapport à l’année précédente, les visites aux urgences en mars 2020 ont diminué de 29 % (Appleby, 2020[33]). Les données recueillies pour la Californie aux États-Unis montrent que les visites aux urgences ont diminué de 50 % dans la semaine qui a suivi la mise en œuvre des mesures de confinement, avec en parallèle une augmentation des appels d’urgence pour des arrêts cardiaques, ce qui laisse penser que les patients ont peut-être repoussé des soins nécessaires dans les services d’urgence (Wong et al., 2020[34]).

 

Graphique 1. Contraction des consultations dans les structures de soins primaires pendant la première vague de la pandémie de COVID-19

Notes : Les estimations sont fondées sur différents outils et ne sont pas directement comparables. En Belgique et en France, les données sur les consultations comparent les chiffres d’avril 2020 à ceux d’avril 2019 ; en Allemagne, les comparaisons portent sur la dernière semaine de mars 2020 et la dernière semaine de mars 2019. En Norvège, au Royaume-Uni (Angleterre) et aux États-Unis, seules sont analysées les contractions enregistrées en mars 2020. En Allemagne, les données sont calculées à partir des données de facturation. En Belgique, en France, en Norvège, au Royaume-Uni (Angleterre) et aux États-Unis, les estimations sont fondées sur le nombre de consultations.

Sources : Norvège (Norvège, organisme responsable du contrôle et du paiement des remboursements de santé), France (Santé publique France), Royaume-Uni (NHS Digital, 2020[35]), Allemagne (ZI Zentralinstitut fur die kassenartliche Versorgung in Deutschland, 2020[36]), Belgique (Federale Overheidsdienst Sociale Zekerheid), États-Unis (Commonwealth Fund, 2020[30]).

Les équipes pluridisciplinaires de soins primaires et les liens étroits avec les services de proximité favorisent les dynamiques locales pendant la pandémie

Une nouvelle configuration des soins primaires, moyennant le regroupement de multiples professionnels dotés de compétences spécialisées qui travaillent en équipe et mettent à profit les technologies numériques, favorise une coordination harmonieuse des soins et une offre proactive de soins préventifs. Ces équipes pluridisciplinaires contribuent souvent à améliorer l’accès aux soins des populations à faible revenu ou mal desservies, qui ont un accès limité aux modèles traditionnels de services de santé primaire, ainsi que des patients souffrant de (multiples) maladies chroniques.

En 2018, 17 pays de l’OCDE ont indiqué disposer de modèles de soins primaires fondés sur des équipes ou des réseaux de prestataires, y compris l’Australie, les États-Unis, la France et la Suisse (OCDE, 2020[37]). Pendant la pandémie de COVID‑19, les cabinets pluridisciplinaires jouent un rôle essentiel dans la dynamique locale et fournissent des informations fiables. En outre, plusieurs pays de l’OCDE mettent en place des structures de proximité dédiées à la COVID‑19 afin de travailler en étroite coopération avec les cabinets pluridisciplinaires. Par exemple :

• Aux États-Unis, certaines maisons médicales (PCMH) ont réagi rapidement lors de la première vague de la pandémie et ont pu ainsi offrir un accompagnement et dispenser des soins de santé à proximité du domicile des patients. Le groupe médical Tower Health, par exemple, a quant à lui pris appui sur une structure préexistante de coordination des soins et une volonté ferme d’améliorer l’accès aux soins et la continuité des soins. Les outils numériques ont joué un rôle important dans ce contexte (voir Encadré 3).

• Au Canada, les cabinets de soins primaires sont essentiels pour prendre en charge les patients présentant des symptômes légers de la COVID‑19 à proximité de leur domicile. Ils participent au triage des maladies aiguës mineures et accompagnent les patients dans la prise en charge des maladies chroniques pendant la pandémie (Observatoire européen des systèmes et des politiques de santé, 2020[38]). De nouveaux codes de facturation pour les médecins de soins primaires sont mis en place par les provinces et les territoires (la Nouvelle-Écosse, le Nouveau-Brunswick, l’Ontario ou le Manitoba, par exemple) pour les honoraires des consultations virtuelles. Les conseils de l’ordre organisent des webinaires et mettent à disposition des boîtes à outils pour faciliter le recours à la télémédecine ou aux soins virtuels lorsque cela est possible (Observatoire européen des systèmes et des politiques de santé, 2020[38]).

• En Islande, les premiers points de contact pour les patients atteints de la COVID‑19 sont les structures pluridisciplinaires de soins primaires. Ces structures ont pour mission d’identifier les individus à haut risque, de tester les patients et de faire de l’éducation à la santé. Il est conseillé aux personnes qui sont testées positives de rester chez elles aussi longtemps que possible ; elles sont aiguillées vers des structures de proximité dédiées à la COVID‑19 où elles sont enregistrées et surveillées quotidiennement par télémédecine, téléphone et liaison vidéo (Observatoire européen des systèmes et des politiques de santé, 2020[38]).

• En Slovénie, les points d’entrée pour les patients atteints de la COVID‑19 sont organisés dans des structures de proximité situées près de 16 centres de soins primaires afin de pratiquer les tests et d’éviter l’encombrement des hôpitaux.

• En Autriche, les centres de soins primaires jouent un rôle important en assurant la continuité des soins pendant la crise du COVID‑19. Les équipes pluridisciplinaires de soins primaires sont capables de prendre en charge aussi bien des malades de la COVID‑19 que d’autres patients grâce à leur capacité d’accueil supplémentaire. Les centres de soins primaires permettent de préserver la continuité des soins, tout en assurant des services de dépistage, de triage et d’éducation des patients afin de limiter la propagation de l’infection.

• L’Australie a mis en place des cliniques de santé respiratoire dirigées par des médecins généralistes pendant la première vague de la pandémie afin d’éloigner les personnes potentiellement infectées des autres cabinets de médecine générale et des services d’urgence.

• En France, des structures de soins de proximité dédiées aux patients atteints de la COVID‑19 ont été mises en place par des cabinets pluridisciplinaires (comme les Centres de Santé) dès mars 2020. Les Agences régionales de santé et les professionnels des soins primaires sont convenus d’offrir ces nouveaux services de soins primaires à l’échelon local dans des gymnases ou des salles des fêtes, comme la CPTS de Champigny (Communauté professionnelle territoriale de santé) (CPTS Champigny-sur-Marne, 2020[39]). Là-bas, les malades chroniques qui présentent des symptômes légers du COVID‑19 sont testés, de même que les professionnels de santé symptomatiques et les personnes symptomatiques à risque.

• Au Royaume-Uni, des structures de proximité dédiées à la COVID‑19, comme le centre de Southwark, sont mises sur pied pour prendre en charge les patients qui présentent des symptômes de la COVID‑19 ou des symptômes aigus ; et qui ont besoin de recevoir des soins primaires. Dans ces structures, une équipe clinique composée de deux médecins généralistes, de personnel infirmier et d'étudiants en médecine répond aux besoins de la population.

• En Irlande, des centres d’évaluation de proximité ont été mis en place dans tout le pays lors de la première vague de la pandémie. Ils comptent des médecins généralistes, du personnel infirmier, d’autres professionnels de santé et des administrateurs. Les personnes potentiellement infectées ou les malades de la COVID‑19 dont l’état de santé se dégrade peuvent être aiguillés par leur médecin généraliste vers un centre d’évaluation de proximité pour se soumettre, sur rendez-vous, à une évaluation clinique plus poussée et faire l’objet d’une prise en charge appropriée. Ces aiguillages permettent aux cabinets de soins primaires de continuer à gérer plus efficacement les demandes de soins non liées à la COVID‑19.

En France et au Royaume-Uni, des structures de proximité dédiées à la COVID‑19 sont mises à disposition pour atteindre les personnes mal desservies et veiller à ce que toute la population ait accès à un soutien approprié sur le plan sanitaire et social pendant la crise (accès à des denrées alimentaires, à des médicaments, à des conseils en matière d’éducation à la santé, ou à une aide psychologique).

Intégrer les soins primaires dans les systèmes de santé publique et de protection sociale contribue à réduire les effets indirects sur la santé

L’intégration des services de soins primaires dans d’autres services de santé et dans les fonctions essentielles de la santé publique permet d’atténuer les effets directs du COVID‑19 en coordonnant les soins dispensés aux malades chroniques, notamment en organisant les hospitalisations, les soins intensifs et le suivi post-COVID après la sortie de l’hôpital.

Les associer aux services de santé publique, de santé mentale et de protection sociale contribue également à réduire les effets indirects du COVID‑19 sur les personnes souffrant de maladies chroniques. L’integration des services de soins primaires à la santé publique permet d’améliorer la surveillance des patients et la diffusion d’informations de santé publique à l’intention de ces malades. Dans le même temps, la continuité de la prévention et de l’éducation à la santé par le biais des services de santé primaire permet de fournir à ce groupe des informations ciblées en matière de santé publique.

En France, les cabinets pluridisciplinaires de soins primaires dans les régions défavorisées, comme la Maison de Santé Pluriprofessionnelle Rennes Nord/Ouest (Avenir Santé Villejean Beauregard, 2020[40]), coopèrent à l’échelon local avec les habitants pour mettre au point des bulletins d’information hebdomadaires qui sont distribués dans leur quartier. Ces bulletins d’information répondent à des questions fréquemment posées sur la pandémie de COVID‑19 et fournissent des renseignements sur la réorganisation des services de santé primaire dans le quartier. Ils contiennent aussi régulièrement des informations sur l'autogestion des maladies chroniques et des matériels d’accompagnement pour les personnes souffrant de troubles mentaux. Les informations sur la pandémie de COVID‑19 sont traduites dans plusieurs autres langues, comme l'arabe, le turc et l'anglais, en fonction de la démographie des habitants.

Les programmes de soins à domicile réduisent le risque de transmission de la COVID‑19 tout en préservant la continuité des soins pour les autres patients

L’expansion des programmes à domicile pendant la pandémie vise à réduire le risque de transmission de la COVID‑19, mais aussi à préserver la qualité et la continuité des soins, en particulier pour les personnes souffrant de maladies chroniques (OCDE, 2020[37]). Ces programmes dispensent des soins de santé primaires et des soins hospitaliers à domicile, mais répondent aussi à des besoins thérapeutiques sur le plan social et comportemental. L’assistance psychologique, l’éducation à la santé et l’appui des technologies numériques jouent un rôle important dans ce contexte.

Au Canada, certaines équipes de soins primaires (comme l’équipe de soins de santé de l’Ontario) assurent des soins à domicile, depuis les services d’éducation à la santé jusqu’à la prise en charge de besoins thérapeutiques plus complexes comme les soins de réadaptation, la gestion des médications pour les maladies chroniques, la démence et les soins de fin de vie. En France, les hospitalisations à domicile étaient déjà bien développées pour soigner certains patients souffrant de maladies chroniques. Lors de la première vague de la pandémie de COVID‑19, la France a lancé le projet COVISAN, qui vise à casser les nombreuses chaînes de transmission du SRAS‑CoV‑2. L'objectif est d'identifier les individus potentiellement infectieux au moyen de tests à domicile. Outre le dépistage à domicile, les unités mobiles de soins primaires mettent à la disposition des patients et des membres de leur famille un éventail de mesures préventives, y compris un dispositif d’éducation et d’accompagnement, du matériel de protection individuelle et un hébergement à l’hôtel si une période d’isolement est nécessaire. De plus, le gouvernement français fait appel aux équipes de soins primaires pour organiser, en collaboration avec les spécialistes, l’hospitalisation à domicile des patients atteints de la COVID‑19 dont l’état de santé nécessite une oxygénothérapie et l’administration de médicaments.

Dans le même esprit, en Espagne (Barcelone), l’hospitalisation à domicile permet de soigner de façon sûre et efficace les patients atteints de formes non graves de la COVID‑19 et les patients ayant surmonté la phase aiguë de l’infection (Péricas et al., 2020[41]). Les soins prodigués aux patients hospitalisés à domicile étaient par exemple organisés dans un hôtel médicalisé, et comprenaient des visites quotidiennes du personnel médical et infirmier (en personne, par téléphone et par vidéo), des examens ordinaires (prise de sang, cultures, ECG et ultrasons), et l’administration de médicaments par voie orale ou intraveineuse (Péricas et al., 2020[41]). En Slovénie, du personnel infirmier extrahospitalier a dispensé des soins à domicile lors de la première vague de la pandémie de COVID‑19, notamment aux personnes âgées souffrant de maladies chroniques, mais aussi aux patients atteints de la COVID‑19. Il s’agissait d’activités d’éducation à la santé, de prévention, de soins curatifs et de soins de longue durée.

Aux États-Unis, l’hospitalisation à domicile s’est développée lors de la première vague de la pandémie (Weiner, 2020[42]). Atrium Health en Californie du Nord (réseau de santé à but non lucratif) a lancé son programme d’hospitalisation à domicile qui visait à aider tout particulièrement les patients atteints de la COVID‑19. À ce jour, le réseau de santé a pris en charge plus de 17 000 patients à domicile. Les patients souffrant d’une affection aiguë reçoivent un kit d’autosurveillance pour mesurer leur fréquence cardiaque et leur taux d’oxygène et vérifier leurs fonctions vitales. Ils bénéficient également de rendez-vous médicaux virtuels et de visites à domicile de personnel infirmier afin de pratiquer des ECGs, des examens de laboratoire et des soins plus spécialisés.

Les pharmaciens de ville contribuent à la continuité des soins

Nombreux sont les pays de l’OCDE dans lesquels le champ d’exercice des pharmaciens de ville a été élargi pour inclure certains actes pratiqués par les médecins et ainsi permettre à ceux-ci de consacrer plus efficacement leur temps aux cas les plus complexes et faire diminuer autant que possible le nombre de consultations.

Au Canada, aux États-Unis, en Irlande et au Portugal, par exemple, ils ont été autorisés à renouveler les ordonnances au-delà de ce qui leur était permis jusque-là et à prescrire certains médicaments (voir Encadré 4) (OCDE, 2020[43] ; PGEU, 2020[44]). Aux États-Unis, la Food and Drug Administration leur a donné l’autorisation de prescrire et réaliser des tests de dépistage de la COVID-19. En Écosse, ils ont joué un rôle accru pendant la pandémie. Ils ont en effet reçu la possibilité de prendre en charge davantage de personnes, grâce à l’extension du Minor Ailment Service (MAS), dans le but de soulager le NHS et de faire en sorte que les patients continuent d’obtenir les médicaments dont ils ont besoin.

Les professionnels de santé de proximité ont un rôle à jouer durant la pandémie de COVID‑19 pour garantir aux patients l’accès aux soins qui leur sont nécessaires

Les professionnels de santé de proximité rattachés aux services de soins primaires peuvent eux aussi être d’un grand secours en situation de crise sanitaire. Correctement formés, ces professionnels peuvent contribuer à la protection, à la sensibilisation, à la lutte contre la stigmatisation sociale, de même qu’à l’éducation thérapeutique des personnes atteintes de maladies chroniques (Ballard et al., 2020[45]).

Ils peuvent rendre des visites régulières aux personnes vulnérables, à leur domicile ou par des moyens virtuels en fonction des besoins, et, lorsque leurs patients tombent malades, dresser un état des examens ou soins plus poussés à leur prodiguer (Haines et al., 2020[46]). Moyennant une formation adaptée et le port d’équipements de protection individuelle, ils peuvent aussi suivre l’état de santé physique et mentale des patients pendant la pandémie de COVID-19, s’assurer de la disponibilité et de la prise des traitements médicaux, vérifier l’approvisionnement en nourriture et en médicaments des personnes souffrant d’une affection chronique (Haines et al., 2020[46]). Parmi les autres tâches importantes qui peuvent incomber aux professionnels de santé de proximité, citons la prévention de la propagation du COVID‑19, le dépistage, la participation au traçage des contacts, le signalement de symptômes et le suivi des cas contacts.

Alors qu’ils contribuent à maintenir le lien entre les patients et les systèmes de soins, les professionnels de santé de proximité n’ont pas été mobilisés autant qu’ils auraient pu l’être au cours de la première vague de la pandémie. Rares sont les pays de l’OCDE à avoir su en tirer parti pour obtenir des informations précises et à jour sur la COVID‑19 et veiller à ce que toute la population ait accès aux soins et aux services d’aide. Les États-Unis et le Royaume-Uni font en cela figure d’exceptions.

Aux États-Unis, les professionnels de santé de proximité ont eu une action déterminante, en première ligne, face à la première vague de l’épidémie. À New York par exemple, ils ont dispensé des formations aux patients souffrant de maladies chroniques ou susceptibles de développer une maladie chronique afin de les aider à gérer leur état de santé. Ils ont également effectué des visites à domicile, réalisé des évaluations du bien-être par téléphone, aidé les patients à s’inscrire sur les portails en ligne qui leur sont dédiés et à se préparer aux consultations à distance. Ils sont aussi intervenus pour aiguiller les gens vers les bons services de santé, pour rassurer les populations défavorisées et corriger les fausses informations colportées parmi celles-ci (Peretz, Islam et Matiz, 2020[47]). Le Royaume-Uni lui aussi a proposé de faire appel aux professionnels de santé de proximité pour venir en aide aux personnes vulnérables (Haines et al., 2020[46]). L’objectif général est de former ces professionnels à l’accompagnement à domicile, celui des plus vulnérables dans un premier temps, mais avec la possibilité d’une évolution vers un modèle de soins à long terme (Haines et al., 2020[46]).

La télémédecine se développe de façon exponentielle, facilitant l’accès aux soins essentiels et à l’information sur la santé

Alors même que l’utilisation à grande échelle des technologies numériques n’était pas encore la norme avant la pandémie, il est frappant de constater à quel point la transformation numérique s’est accélérée dans les pays de l’OCDE. Nombreux sont ceux où les personnes présentant des symptômes légers peuvent désormais consulter un médecin depuis chez elles, ce qui permet d’écarter les éventuels risques de contagion et réserve la capacité d’accueil des unités de soins pour les cas critiques et les individus souffrant de problèmes graves.

En Norvège, la proportion des consultations numériques pour les soins primaires est passée de 5 %, avant la pandémie, à près de 60 %, au cours de celle-ci. De même, en France, le nombre hebdomadaire de consultations à distance avoisinait le million en avril 2020, contre 10 000 environ avant le mois de mars. En Allemagne, on estime à 19 500 le nombre de téléconsultations effectuées en mars 2020, contre 1 700 par mois en janvier et février de la même année.

Plus généralement, des services de télémédecine ont été mis à disposition dans 23 pays au cours de la pandémie de COVID‑19 (information datant de juin 2020). Diverses stratégies ont été utilisées pour développer la télémédecine au cours de la première vague épidémique, allant de la mise en place d’une nouvelle législation (Costa Rica, Pérou, Estonie et Pologne), à l’extension des versements aux prestataires (Canada, Estonie, République slovaque, Pologne, Japon, Belgique, Australie), en passant par la définition de nouveaux services de télémédecine (Canada, République slovaque, Grèce, Israël, Turquie, Luxembourg, Brésil, Chine et Espagne) et l’élaboration de nouvelles recommandations et réglementations (Belgique, Canada, France, États-Unis et Japon) (OCDE, 2020[43]).

C’est ainsi qu’en France, les patients sont désormais autorisés à consulter à distance tout médecin utilisant la télémédecine, qu’ils aient ou non été déjà reçus par celui-ci auparavant. En Allemagne, le Comité mixte fédéral a assoupli la réglementation applicable en dehors des consultations traditionnelles en soins externes. Une mesure temporaire a été introduite autorisant les médecins à délivrer ou renouveler des ordonnances, à orienter leurs patients ou à établir des arrêts de travail par voie numérique ou par téléphone et à proposer des consultations vidéo. En tout état de cause, la montée en puissance de la télémédecine suppose une volonté et un soutien politiques au plus haut niveau. Au Canada, par exemple, le gouvernement fédéral met actuellement en place de nouveaux investissements pour créer des plateformes et des applications numériques, faciliter l’accès aux services virtuels d’accompagnement en santé mentale, et augmenter la capacité de prodiguer des soins de façon dématérialisée, notamment dans le cadre de nouveaux projets dédiés aux Canadiens vulnérables.

Les applications d’e-Santé contribuent à la continuité des soins

Les applications d’e-Santé – telles que les applications de suivi à domicile, les portails électroniques dédiés aux patients et les applications d’autogestion – contribuent à la continuité des soins et à la prestation de services de soins primaires en période de pandémie.

En Corée du Sud et en Israël, des dispositifs portatifs et communicants sont utilisés pour suivre à distance l’état de santé de patients atteints de la COVID‑19 restés à domicile, déceler les signes d’une éventuelle aggravation et aider les chercheurs à mieux comprendre comment évolue la maladie (OCDE, 2020[43]). En Allemagne, un outil en ligne est proposé pour aider les individus à analyser leurs symptômes et répondre aux incertitudes quant à la COVID‑19. Cet outil permet une première évaluation de leur état de santé. En France, les centres de soins de référence contre la COVID‑19 du groupe hospitalier AP-HP ont créé l’application Covidom, grâce à laquelle les patients bénéficient d’un suivi à distance, à domicile, par l’intermédiaire de questionnaires médicaux (AP-HP, 2020[48]). Cette application de télésuivi destinée aux patients dont l’état de santé ne nécessite pas d’hospitalisation sert à soulager la pression sur les établissements hospitaliers et permet aux médecins de se concentrer sur les cas les plus graves. Dans le domaine de la santé mentale, le Canada utilise l’application Wellness Together pour proposer un soutien aux personnes en détresse psychologique ou toxicomanes, des ressources documentaires et les conseils d’un professionnel de la santé mentale.