Educación y COVID-19: Enfoque en el impacto a largo plazo del cierre de escuelas

 Una historia de la pérdida de aprendizaje: cuando los gobiernos deberían de enfocarse en mantener a los estudiantes comprometidos para evitar la histéresis en la educación

En economía laboral, histéresis usualmente se refiere al impacto de largo plazo por el desempleo en la habilidad del trabajador para encontrar un empleo. En la educación puede referirse al impacto a largo plazo en los resultados de los estudiantes tras el cierre de las escuelas. Durante la crisis de COVID-19, y en la ausencia de la educación tradicional, se esperaba que los niveles de aprendizaje no coincidieran con los que se habrían alcanzado con el aprendizaje presencial. Por ejemplo, debido a que toma tiempo adaptar y cambiar al aprendizaje a distancia, los reportes internacionales ya han resaltado las dificultades que las escuelas enfrentan para la integración de las tecnologías de la información y comunicación al salón de clases (OECD, 2018[3]; OECD, 2019[4]). Esta posible pérdida de aprendizaje esta determinada por dos factores concurrentes.

Por un lado, cuánto han aprendido los estudiantes durante el cierre de las escuelas −el “margen intensivo”– se refiere a la eficiencia de las soluciones para la continuidad escolar. Esto es ahora el foco de análisis en muchos países, ya que su objetivo es identificar las estrategias más eficientes para el aprendizaje a distancia. Esta discusión es necesaria para guiar la agenda de investigación y capitalizar el impulso de la pandemia para establecer el futuro de la educación. De acuerdo con Hattie (2020[5]), sin embargo, no deberíamos de enfocarnos excesivamente en el impacto del cierre de escuelas en el aprendizaje de los estudiantes. Él señala que la literatura únicamente ha mostrado los efectos “pequeños” a lo largo del año escolar en los resultados de los estudiantes, y que los terremotos de Christchurch en 2011, los cuales prolongaron el cierre de las escuelas, no debilitaron el desempeño de los estudiantes en los exámenes escolares al final del año, en su mayoría porque los profesores se enfocaron en “lo que hay que aprender”.

Los efectos de 2 meses de aprendizaje interrumpido pueden desvanecerse cuando los estudiantes completen su educación escolar.

Por el otro lado, cuántos estudiantes continuaron con sus estudios durante el cierre de las escuelas –el margen extensivo”– se refiere al porcentaje de estudiantes enfocados en las soluciones de continuidad escolar. Revela un problema diferente, ya que las soluciones del aprendizaje a distancia son asociadas usualmente con los desafíos de la asistencia y las altas inasistencias. De acuerdo con el Ministerio de Educación Francés, entre el 5 y 8% de los estudiantes franceses no pudieron ser contactados por sus profesores durante las dos semanas posteriores al cierre de las escuelas (LesEchos, 2020[6]). En Los Ángeles (Estados Unidos), el segundo distrito escolar más grande del país, alrededor del 13% de los alumnos de secundaria aún no habían tenido contacto con el personal docente tras tres semanas de confinamiento (The New-York Times, 2020[7]). Estos desafíos de asistencia, aún en gran parte sin documentar, aumentan el riesgo de retiro o deserción, especialmente entre los estudiantes en situaciones socioeconómicas y familiares difíciles.

 

Figure 2. Un modelo teórico sobre la pérdida de aprendizaje durante el cierre de las escuelas

Este riesgo, reconocido mundialmente (Saavedra, 2020[8]), sugiere la existencia de una posible histéresis de la crisis COVID-19 en la educación debido a que algunos estudiantes se desconectaron durante el cierre de las escuelas (Figure 2). Se deriva de diversos elementos comúnmente vinculados al contexto socioeconómico que conduce al abandono del sistema educativo, esto provocará un impacto de largo plazo en los resultados de los estudiantes. Estos elementos abarcan, por ejemplo, la dificultad que algunos estudiantes enfrentaron para mantener el ritmo de aprendizaje debido a los recursos inadecuados de casa; la pérdida de sus habilidades académicas básicas debido a la falta de práctica; la dificultad de reactivar las actividades educativas; la desmotivación al reincorporarse a las actividades educativas; la desmotivación a medida que se atrasan cada vez más; y el freno de sus aspiraciones educativas debido a la incertidumbre sobre el ambiente de aprendizaje. Dado el papel fundamental que han desempeñado los recursos adecuados de TI y la participación de los padres que han garantizado la continuidad escolar durante la crisis (Gouëdard, Pont and Viennet, 2020[1]), la histéresis inducida por el cierre de las escuelas puede ser más frecuente entre los estudiantes de entornos menos privilegiados.

La histéresis inducida por el cierre de las escuelas puede ser más frecuente entre los estudiantes de entornos menos privilegiados.

Bajo este contexto, los gobiernos no deberían de enfocarse únicamente en los efectos a corto plazo de los 2 meses de aprendizaje interrumpido, los cuales pueden atenuarse en el momento que los estudiantes completen su formación educativa. Las políticas de enfoque deberían de establecerse en mantener a los estudiantes involucrados en el aprendizaje para limitar la histéresis y el impacto a largo plazo en los resultados de los estudiantes, los cuales, de igual manera, perjudican potencialmente las inequidades en la educación. Esto requiere de mucha atención a los indicadores que determinarán cómo la crisis de COVID-19 influenciará en los resultados a largo plazo de los estudiantes; como lo es el aplazamiento de sus aspiraciones educacionales y en casos extremos, su tasa de abandono escolar.

¿Cómo prevenir la desvinculación del aprendizaje en los estudiantes durante el cierre temporal de las escuelas?

Algunos países han desarrollado iniciativas para limitar la deserción escolar durante el cierre de las escuelas. En España, estudiantes de las “Escuelas de Segunda Oportunidad” (E20), una red de escuelas que brinda a jóvenes de 15-29 años que no estudian ni trabajan ni reciben capacitación (NiNi), un modelo pedagógico original, beneficiado por seguimientos individuales conducidos vía telefónica, en donde se discutieron las dudas académicas, de salud y de carácter personal (CEDEFOP, 2020[9]). En Inglaterra y Gales (Reino Unido), las escuelas permanecieron abiertas para los niños y jóvenes vulnerables, ya sea con el apoyo del sistema de atención social o los identificados como vulnerables por los proveedores de educación y las autoridades locales (Department for Education, UK, 2020[10]). En Alemania, los pedagogos llamados “entrenadores de transición” ayudan a los estudiantes a limitar la deserción y asegurar que completen la educación general o vocacional. Durante la pandemia, los entrenadores de transición ajustaron sus servicios para asegurar la continuidad del apoyo personalizado, brindando asesoramiento, tanto como sea posible, a los jóvenes a través del teléfono (CEDEFOP, 2020[11]).

Para los países que están definiendo sus estrategias a mediano plazo, el potencial impacto educativo a largo plazo de la crisis requiere que estos países persigan un doble objetivo. Primero, existe la urgencia de recolectar datos extensos para obtener una imagen precisa sobre los desertores o los estudiantes desvinculados durante el cierre de las escuelas, desarrollar apoyos específicos para que esos estudiantes regresen a la escuela e involucrarse en una evaluación diagnóstica para identificar las necesidades de aprendizaje. El Proyecto de la OCDE para la Evaluación Internacional de Estudiantes (PISA) está desarrollando un módulo de cuestionario específico para construir un conjunto de datos comparativos y documentar el impacto educativo de la crisis en todos los países (OECD, 2020[12]). Mientras tanto, los gobiernos pueden establecer diferentes formas de comunicación dirigida para reiniciar el contacto con los estudiantes desvinculados y adoptar un plan de estudios flexible centrado en competencias claves para recuperar la confianza de los estudiantes. En segundo lugar, los países necesitan preparar estrategias para disminuir efectivamente este riesgo en caso de futuros confinamientos. Estas pueden incluir entre otras:

• Monitorear de cerca la vinculación de los estudiantes mediante el seguimiento de asistencias, comportamiento y el proceso de aprendizaje.

• Abordar las posibles barreras para la participación de los estudiantes ofreciendo recursos adecuados (como computadoras portátiles o tabletas y lugares seguros para aprender).

• Brindar apoyo individualizado a los estudiantes para que puedan aprovechar al máximo los nuevos modos en que se imparte la educación (Gouëdard, Pont and Viennet, 2020[1]).