Die OECD hat sich an vorderster Front für die Bereitstellung von Leitlinien dafür eingesetzt, wie Unternehmen ihren positiven Beitrag zur nachhaltigen Entwicklung maximieren können, indem sie die negativen Auswirkungen in ihren Tätigkeiten und Lieferketten erkennen und beheben. Diese Arbeit basiert auf drei wichtigen OECD-Instrumenten, die von den Regierungen unterstützte Empfehlungen für verantwortungsvolles unternehmerisches Handeln (RBC) geben: Die OECD-Leitsätze für multinationale Unternehmen zu verantwortungsvollem unternehmerischem Handeln, MNU-Leitsätze (OECD Guidelines for Multinational Enterprises on Responsible Business Conduct, MNE Guidelines), der OECD-Leitfaden für die Erfüllung der Sorgfaltspflicht für verantwortungsvolles unternehmerisches Handeln (OECD Due Diligence Guidance for Responsible Business Conduct – RBC Guidance) und im Mineraliensektor der OECD-Leitfaden für die Erfüllung der Sorgfaltspflicht zur Förderung verantwortungsvoller Lieferketten für Minerale aus Konflikt- und Hochrisikogebieten (OECD Due Diligence Guidance for Responsible Supply Chains of Minerals from Conflict-Affected and High-Risk Areas, Minerals Guidance). Gemeinsam legen diese Instrumente die Erwartungen der Regierungen an die Unternehmen fest, eine Due Diligence durchzuführen, um tatsächliche und potenzielle negative Auswirkungen in mineralischen Rohstofflieferketten zu ermitteln, zu vermeiden und zu mindern.
Zweck dieses Handbuchs ist es, die Umsetzung der OECD-Standards zu verantwortungsvollem unternehmerischem Handeln durch Unternehmen zu unterstützen, indem erläutert wird, wie der OECD-Rahmen für die Sorgfaltspflichten zur Berücksichtigung von Umweltrisiken und negativen Umweltauswirkungen in mineralischen Rohstofflieferketten von der Gewinnung über die Verarbeitung, Verhüttung oder Raffination bis hin zum Recycling genutzt werden kann. Dieses Handbuch ist Teil der Arbeit, die die OECD unternimmt, um Unternehmen praktische Unterstützung bei der Umsetzung von Standards zu RBC-Risiken zu geben. Ein früheres Beispiel im Mineraliensektor waren die Praktischen Maßnahmen für Unternehmen, um die schlimmsten Formen der Kinderarbeit in mineralischen Rohstofflieferketten zu ermitteln und zu bekämpfen. Neben den mineralischen Rohstofflieferketten hat die OECD auch maßgeschneiderte Leitlinien entwickelt, um Unternehmen bei der Umsetzung der Sorgfaltspflichten in anderen Sektoren zu unterstützen, insbesondere in der Bekleidungs- und Schuhindustrie, im Finanzsektor und in der Landwirtschaft.