Gli studenti che frequentano scuole private tendono a conseguire risultati significativamente migliori nelle rilevazioni PISA rispetto agli studenti che frequentano scuole pubbliche; ma gli studenti delle scuole pubbliche che provengono da un contesto socio-economico simile a quello delle scuole private tendono ad andare ugualmente bene. I paesi con un’alta percentuale di scuole private non ottengono risultati migliori in PISA. I genitori che cercano le migliori opportunità di istruzione per i propri figli sono disposti a pagare di più per assicurarsi le risorse migliori e qualitativamente più elevate offerte dalle scuole private – anche nel caso in cui risorse simili possono essere disponibili nelle scuole pubbliche in cui si trovano studenti avvantaggiati.