Les mesures contenues dan la base de données STAN sont annuelles et établies à partir des années 70. Elles portent sur la production, la valeur ajoutée et ses composantes, la main-d'oeuvre, l'investissement et le stock de capital et permettent de calculer un grand nombre d'indicateurs ayant trait à la croissance de la productivité, la compétitivité et les changements structurels.
STAN utilise une liste des activités économiques standard compatible avec celles d'autres bases connexes de l'OCDE. Cette liste facilite les comparaisons internationales et la mise en exergue, à un niveau suffisamment détaillé, des activités selon leur intensité de R-D ou encore selon leur intensité numérique (liens en anglais).
STAN est avant tout établie à partir des tableaux par activités des comptes nationaux annuels des pays membres. Les informations manquantes au niveau détaillé sont estimées à l'aide d'autres sources comme les enquêtes auprès des entreprises et les recensements, informations gérées par l'OCDE et Eurostat, ou encore elles sont compilées directement à partir de sources nationales. Dans STAN, bon nombre de données sont signalées aux utilisateurs comme étant des estimations; elles ne correspondent donc pas aux chiffres officiels des pays membres.