Электрификация автомобильного транспорта расширяется в Европе в связи с потребностью в экологически чистом общественном транспорте, что побуждает производителей разрабатывать новые модели.
Трамвай является одним из самых старых видов общественного транспорта, популярность которого зависит от страны. В последнее время многие города, стремящиеся к устойчивому развитию, вновь вводя трамваи в городское пространство.
Аналогичный путь развития прошел троллейбус, популярность которого в настоящее время также резко возросла. Их главное преимущество перед трамваями заключается в том, что они не требуют батареи или специальной железнодорожной инфраструктуры (воздушные провода дешевле, чем рельсы), и они также более тихие. С другой стороны, троллейбусы могут быть гибридизированы для работы “автономно” с использованием бортовой аккумуляторной батареи.
В этом контексте, а также в результате технологических изменений и усовершенствования эффективности транспортных средств, полностью электрические автобусы представляют собой новый вариант стратегического средства достижения целей по сокращению выбросов парниковых газов и нуждаются в еще меньшей инфраструктуре, чем трамваи или троллейбусы. В отличие от автобусов с дизельным двигателем данная технология еще не полностью сформировалась, но находится на пути к рыночной зрелости. Это подтверждается увеличивающимся количеством пилотных проектов и планов в этом направлении во многих городах и странах: Вена, Берлин, Париж, Лондон, Стокгольм, Китай.
На рынке представлены электрические автобусы в нескольких габаритных исполнениях, обусловленных спросом и потребностями. В то время как электрические автобусы малых и средних габаритов уже существуют, автобусы длиной (>10 метров) все еще находятся в процессе разработки.
При использовании данной технологии, помимо вместимости транспортного средства, важно учитывать его автономность и технологию зарядки: зарядка на территории автобусных парков или бортовая зарядка на протяжении маршрута.
«Традиционная» зарядка при помощи кабеля выполняется ночью после завершения дневной работы. Как правило она осуществляется в режиме обычный перезарядки, чтобы не вызывать нарушения в электрической сети. Еще одна возможность заключается в использовании быстрой зарядки на конце линии с тем, чтобы обеспечить непрерывную работу. Например, в Вене (Австрия) эта технология уже внедрена. Зарядка аккумуляторной батареи занимает от 10 до 15 минут, а пробег на одной зарядке составляет от 120 до 150 километров.
При использовании технологии «мгновенной» бортовой зарядки автобусы, заезжая на определенные остановки, подключаются к контактному пазу, расположенному в навесном зарядном устройстве высокой мощности, и дозаряжают аккумуляторные батареи во время высадки и посадки пассажиров. Этот способ сверхбыстрой зарядки уже применяется в Женеве (Швейцария) или в аэропорту Ниццы (Франция).4
Похожую технологию представляет собой пантограф, который уже используется на поездах и трамваях. В случае автобусов этот способ зарядки может быть использован на промежуточных остановках, на конечных станциях или в автобусных парках. Раскрывающийся снизу-вверх пантограф монтируется на крыше автобуса. Процедура зарядки начинается после того, как пантограф поднимается и входит в контакт с мачтовым пантографом, центрированным над опорным положением переднего моста транспортного средства. Данную технологию уже начали адаптировать в таких городах как Гётеборг (Швеция), Намюр (Бельгия) или Вена (Австрия).
Индукция, как перспективное техническое решение, также может использоваться для зарядки транспортных средств. Когда автобус останавливается на станции, оборудованной скрытой под землей системой перезарядки, бортовая зарядная катушка опускается, и начинается передача электрической энергии. Зарядка выполняется только на протяжении высадки и посадки пассажиров, и может быть продолжена на следующей остановке, обеспечивая неограниченное автономное движение. Берлин является первой столицей с подобной линией электробусов, заряжаемых беспроводным способом.