Казахстан является крупнейшей экономикой в Центральной Азии и ключевым центром региональной торговли и инвестиций. С момента выхода из рецессии переходного периода в 1996 году в Казахстане наблюдался рост реального ВВП на уровне 5 % в год, в то время как производительность труда и объем инвестиций также существенно увеличились, особенно в первое десятилетие XXI века. Основной движущей силой высоких экономических показателей страны была и остается добыча и экспорт обширных запасов природных ресурсов. Экономика Казахстана также сильно интернационализирована, и именно открытость страны для иностранных инвестиций и технологий, а также ее участие в международной торговой архитектуре через такие институты, как Всемирная торговая организация (ВТО), позволила ей стремительно развивать высокотехнологичные отрасли промышленности в этих секторах.
Тем не менее, социально-экономической устойчивости Казахстана угрожает ограниченное развитие частного сектора. Развитие за счет добывающих отраслей привело к концентрации экономики, ее неинклюзивности и уязвимости для внешних потрясений. Рост, обусловленный добывающей промышленностью, не смог стимулировать развитие частного динамичного несырьевого торгуемого сектора и, возможно, в некоторых отношениях даже препятствовал ему. Инвестиции и наиболее производительные рабочие места сосредоточены в нескольких секторах, которые создают относительно мало рабочих мест, в которых МСП играют лишь незначительную роль и которые являются чувствительными к воздействию изменений глобального спроса на углеводороды. В более долгосрочной перспективе глобальное стремление к нулевым выбросам, к которому привержен и Казахстан, может резко снизить конкурентоспособность основных факторов роста страны.
Ключ к дальнейшему социально-экономическому развитию и устойчивости лежит в формировании надежного и диверсифицированного частного сектора. Для достижения этой цели правительству предстоит решить соответствующие вопросы в области экономической политики, которые до сих пор препятствовали развитию частного сектора, а также учесть переменчивые потребности предприятий в стремительно меняющемся глобальном контексте.