Unternehmen spielen eine Schlüsselrolle bei der Förderung einer nachhaltigen Wirtschaft und können dazu beitragen, eine wirksame und fortschrittliche Antwort auf globale, regionale und lokale Umweltherausforderungen zu geben, einschließlich der dringenden Bedrohung durch den Klimawandel. Das vorgelagerte Segment der Mineral-Lieferkette (im Allgemeinen als vom Punkt der Gewinnung bis zum Umwandlungspunkt verstanden) wird traditionell mit erheblichen Umweltrisiken und -auswirkungen in Verbindung gebracht. Gleichzeitig wächst der Sektor, angetrieben durch eine steigende Nachfrage nach Mineralen, um den Materialbedarf einer wachsenden und zunehmend wohlhabenden Weltbevölkerung zu decken sowie durch ehrgeizige Ziele von Regierungen und Unternehmen im Bereich der erneuerbaren Energien und eine steigende Nachfrage nach Mineralen, die für die Energiewende und den digitalen Wandel von entscheidender Bedeutung sind, wie z. B. Kobalt, Kupfer, Lithium, Nickel und Seltene Erden.1 Obwohl eine auf dem Recycling und der Wiederverwendung von Mineralen beruhende „Kreislaufwirtschaft" eindeutig das Potenzial hat, bestimmte Umweltrisiken und negative Auswirkungen zu verringern, wird die primäre Gewinnung von Mineralen weiterhin von entscheidender Bedeutung sein, um den Übergang zu einer kohlenstoffarmen Wirtschaft zu vollziehen und die Ziele für nachhaltige Entwicklung (SDGs) mit der erforderlichen Geschwindigkeit zu erreichen.2
Dieses Handbuch bietet eine Einführung in Umweltfragen im vorgelagerten Segment der mineralischen Rohstofflieferketten. Es soll nachgelagerten Unternehmen (Metallhändlern und -börsen, Komponentenherstellern, Produktherstellern, Erstausrüstern und Einzelhändlern) zu verstehen helfen, wie sie Umweltaspekte in ihre Sorgfaltspflichtprozesse in der Lieferkette einbeziehen können, und gleichzeitig vorgelagerten Unternehmen (Bergbauunternehmen, lokalen Händlern und Exporteuren, internationalen Konzentratshändlern, Metallhütten und Raffinerien sowie Recyclingunternehmen3) dabei unterstützen, die Sorgfaltspflicht-Erwartungen ihrer Kunden und anderer nachgelagerter Geschäftspartner zu erfüllen.
Das Handbuch besteht aus vier Teilen. Kapitel 1 liefert den Hintergrund dafür, warum risikobasierte umweltbezogene Sorgfaltspflichten für in mineralischen Rohstofflieferketten tätige Unternehmen wichtig sind, und betrachtet umweltbezogene Sorgfaltspflichten im Zusammenhang mit zwei wichtigen Themen im Mineraliensektor: Artisanaler und Kleinbergbau (ASM) und Ansätze für Kreislauf-Wertschöpfungsketten. In Kapitel 2 wird erläutert, was unter schädlichen Umweltauswirkungen verstanden wird, und es werden Beispiele für häufige Umweltprobleme in vorgelagerten mineralischen Rohstofflieferketten gegeben. Außerdem soll es den Unternehmen helfen, die Faktoren zu verstehen, die die Schwere und Wahrscheinlichkeit von Umweltrisiken beeinflussen können. Kapitel 3 erörtert die Integration von Umweltrisiken und -auswirkungen in die Umsetzung des sechsstufigen OECD-Rahmens für die Sorgfaltspflichten der Unternehmen, und Kapitel 4 führt den Leser schließlich durch den sechsstufigen risikobasierten Sorgfaltspflichtrahmen und beantwortet spezifische Fragen dazu, wie Unternehmen Umweltaspekte bei jedem der Schritte berücksichtigen können. Anhang A enthält ein Glossar von Umweltbegriffen und Anhang B eine – nicht umfassende – Liste nützlicher Ressourcen und Materialien.