En los países de la OCDE, alrededor de uno de cada cinco alumnos es capaz de identificar, explicar y aplicar, de forma consistente, conceptos científicos a diversos temas medioambientales. En Canadá, Finlandia y Japón, alrededor de un tercio de los chicos de 15 años tiene un nivel alto de educación medioambiental. Los alumnos adquieren la mayor parte de la información sobre temas medioambientales en la escuela, aunque solo una minoría de ellos aprende sobre estos temas en cursos específicos de ciencias medioambientales. Los centros escolares son una fuente crucial de información sobre temas medioambientales para los alumnos. Aunque en la mayoría de países solo una minoría de centros tiene cursos dedicados al medioambiente, el tema es tratado frecuentemente como parte de otra asignatura troncal, y en muchos centros se ofrecen actividades extraescolares centradas en el medioambiente.