Conforme relatado na seção anterior sobre gastos privados e externos, os altos níveis de gastos diretos na região representam um desafio não apenas para os governos que buscam melhorar o acesso, mas também para indivíduos, famílias e comunidades. O alto nível de GDF significa que a população está financiando diretamente uma parte substancial do tratamento quando precisa dele, o que, por sua vez, pode levá-la à pobreza ou a dificuldades financeiras. A incidência global de gastos catastróficos de 10% ou mais da GDF em relação à renda ou ao consumo familiar foi estimada em 9,7% em 2000, 11,4% em 2005 e 11,7% em 2010. Isso significa que, globalmente, 808 milhões de pessoas em 2010 incorreram em gastos catastróficos com saúde (Flores et al., 2018[1]).
Figura 6.11 mostra a proporção da população que é empurrada para a pobreza por causa dos gastos com saúde GDF. Em média, 1,7% da população da ALC é pobre por causa dos gastos com saúde GDF. Esse número é inferior a 2% da população em 11 países e 0% em El Salvador e no México. Por outro lado, a Argentina (3%), o Haiti (4%) e a Nicarágua (5%) têm a maior proporção de pessoas que entram na pobreza por causa dos gastos com saúde.
A Figura 6.12 mostra a proporção de domicílios cuja situação de pobreza foi agravada pelos gastos com saúde. Em 22 países da América Latina e do Caribe, 12,7% da população, em média, foi empurrada ainda mais para baixo da linha da pobreza devido aos gastos com assistência médica GDF. Essa proporção é mais alta na Nicarágua (21%), no Brasil (20%) e no Paraguai (18%), indicando baixa eficácia nas políticas de proteção financeira da saúde. Trinidad e Tobago (2%) e El Salvador (3%), por outro lado, têm a menor proporção da população que está indo mais para a pobreza por causa dos gastos com saúde GDF.
Para garantir acesso e cobertura adequados para todos os grupos, os governos devem implementar esforços para proteger as famílias contra gastos excessivos com GDF que podem levar as pessoas à pobreza (WHO, 2018[2]). O desperdício de gastos nos sistemas de saúde da ALC está consumindo recursos que poderiam ser gastos em mais e melhores cuidados de saúde. A fragmentação do sistema não é apenas uma fonte relevante de desperdício, mas também cria barreiras para expandir o acesso e a proteção financeira. A fragmentação dos esquemas de financiamento limita o agrupamento de fundos e a existência de mecanismos de seguro mais eficazes, além de limitar a solidariedade do sistema de saúde. Como as pessoas mais pobres têm o maior potencial de ganhos em saúde (Moreno-Serra and Smith, 2012[3]), a baixa proteção financeira afeta gravemente o desempenho do sistema de saúde.
