Na maioria dos países e economias, estudantes que frequentam escolas em áreas urbanas tendem a ter um desempenho superior aos outros estudantes. A condição socioeconômica explica apenas parte da diferença de desempenho entre os estudantes que frequentam escolas urbanas e os outros estudantes. Escolas em zonas urbanas são maiores, tendem a se beneficiar de recursos educacionais melhores e, normalmente, gozam de maior autonomia quanto ao modo como alocam esses recursos.