Sistemas educacionais bem-sucedidos são capazes de garantir que todos os alunos alcancem um alto patamar de sucesso na escola. Entre os países da OCDE, cerca de 60% da variação geral de desempenho dos estudantes em cada país pode-se atribuir a diferenças no grau de sucesso que se pode esperar de estudantes que frequentam a mesma escola. Cerca de 40% da variação no desempenho estudantil, nos países da OCDE, observa-se entre escolas; mas, nos países de alto desempenho, essas diferenças são geralmente menores do que nos países que pontuam em torno da média da OCDE.