Os países com forte desempenho em educação ou que foram bem-sucedidos em reformas educacionais têm algumas características em comum: acreditam no potencial de seus estudantes, demonstram forte vontade política e contam com tomadores de decisão capazes de empreender esforços conjuntos para a melhoria da educação. Os países/economias que melhoraram seu desempenho em Leitura ao longo dos anos conseguiram isso com a redução do percentual de estudantes de baixo desempenho, com o aumento da proporção de estudantes nas faixas de alto desempenho, e/ou com a diminuição do impacto das condições socioeconômicas do estudante sobre o desempenho.