Os países variam no modo como utilizam as notas escolares, mas todos eles tendem a premiar o domínio de habilidades e atitudes que promovem o aprendizado. Os professores tendem a dar às meninas e aos estudantes socioeconomicamente favorecidos notas melhores, ainda que eles não tenham desempenho e atitudes superiores aos meninos e aos estudantes socioeconomicamente desfavorecidos. Parece que as notas não apenas mensuram o progresso dos estudantes na escola, mas também apontam conhecimentos, comportamentos, hábitos e atitudes avaliados na escola.