Os serviços jurídicos só podem ser eficazes e eficientes se prestarem os serviços mais adequados com base nas necessidades jurídicas específicas dos cidadãos e se forem prestados num momento e num local onde e quando são necessários.
A fim de planear e controlar o alcance e a prestação de serviços jurídicos após a identificação das necessidades jurídicas da comunidade, o importante passo seguinte é fazer corresponder os serviços jurídicos adequados às necessidades jurídicas. O mapeamento da prestação de serviços jurídicos em relação às medidas (indicadores) da necessidade jurídica é um mecanismo de planeamento útil para alcançar este objetivo (embora este passo exija cautela para evitar riscos significativos associados a uma simplificação excessiva das medidas e da "correspondência").
O ciclo de planeamento descreve um processo através do qual as necessidades jurídicas da população da jurisdição são identificadas em relação à experiência das pessoas relativamente a essas necessidades. Um sistema de justiça centrado nas pessoas procura saber que grupos de pessoas são mais vulneráveis a que problemas jurídicos e de justiça, localiza esses problemas geograficamente ou de outras formas relevantes e, em seguida, com base nos melhores conhecimentos disponíveis sobre o que funciona (ou seja, que tipo de serviço específico é mais adequado para resolver um problema jurídico e de justiça específico numa circunstância específica para uma pessoa específica), procura posicionar e prestar esses serviços mais adequados de uma forma acessível e adequada para as pessoas em causa. O levantamento dos serviços jurídicos em função das necessidades é um instrumento fundamental, baseado em dados concretos, neste processo de planeamento.
A profundidade e o valor do serviço jurídico - dependem da natureza e da qualidade dos dados disponíveis (necessidades jurídicas e dados sobre a prestação de serviços, em particular). Os dados geralmente necessários como parte do ecossistema de dados da justiça são discutidos na próxima secção, mas para efeitos do presente relatório consideramos dois níveis de mapeamento: nível micro - que requer conjuntos mais detalhados de dados centrados nas pessoas, bem recolhidos e consistentes - e mapeamento a nível macro - que requer um conjunto de dados muito menos abrangente.