OECD‑Wirtschaftsausblick, Ausgabe 2020/1 (Kurzfassung)

Österreich

Der COVID-19-Ausbruch konnte bisher relativ gut eingedämmt werden und der Lockdown wird seit Mitte April schrittweise gelockert. Das BIP wird den Projektionen zufolge 2020 um 6,2 % schrumpfen, wenn es nicht zu weiteren Infektionswellen kommt (das Single-Hit-Szenario). Im Fall eines erneuten Ausbruchs des Virus gegen Ende dieses Jahres (Double-Hit-Szenario) wird es dagegen um mehr als 7 % zurückgehen. Die wirtschaftliche Tätigkeit wird sich im Zuge der Lockerung der Ausgangs- und Kontaktbeschränkungen beleben, die Konjunkturerholung wird jedoch Zeit benötigen und die Produktion wird Ende 2021 immer noch unter ihrem Vorkrisenniveau liegen. Die Arbeitslosigkeit hat ebenso wie die Kurzarbeit stark zugenommen und wird im Projektionszeitraum voraussichtlich auf hohem Niveau verharren. Angesichts der zusätzlichen Ausgaben, mit denen die Politik auf die Pandemie antwortet, und sinkender Steuereinnahmen ist mit einem großen Haushaltsdefizit zu rechnen. Die vergleichsweise niedrige Inflation wird sich kurzfristig voraussichtlich verlangsamen, 2021 aber leicht anziehen.

Die entschlossene Reaktion der Politik hat dafür gesorgt, dass die Unternehmen und privaten Haushalte durch Liquiditätsspritzen, Steuerstundungen, Kreditgarantien und das Kurzarbeitsprogramm umfassend unterstützt werden. Die politischen Entscheidungsträger sollten die Förderprogramme an die Entwicklung der Gesundheits- und Wirtschaftslage anpassen und die bestehenden breit gefassten Maßnahmen weiter ergänzen und durch eine gezieltere Förderung ersetzen, um negative Nebenwirkungen auf die effiziente Allokation von Ressourcen zu begrenzen.

Die Einschränkungen werden nach dem Lockdown allmählich aufgehoben

Das Coronavirus erreichte Österreich Anfang des Jahres. Die Fallzahlen erreichten Ende März einen Höhepunkt und sind seitdem stetig zurückgegangen. Dank eines relativ leistungsfähigen und sehr gut zugänglichen Gesundheitssystems ist die Sterberate im Verhältnis zur Bevölkerung bisher niedrig geblieben. Da die Zahl der älteren Menschen relativ hoch ist, besteht eine große Herausforderung darin, die Verbreitung des Virus in Pflegeheimen zu bekämpfen.

Die österreichischen Behörden haben von Mitte März bis Mitte April einen landesweiten Lockdown verhängt. Der Lockdown umfasste die Schließung von Schulen und Universitäten, die Absage öffentlicher Veranstaltungen und betriebliche Einschränkungen für die meisten Unternehmen. In der zweiten Aprilhälfte wurde der Lockdown schrittweise gelockert. Noch nicht wieder geöffnete Schulen und Geschäfte nahmen ihren Betrieb Anfang Mai wieder auf. Im öffentlichen Verkehr und in geschlossenen öffentlichen Räumen wie Geschäften herrscht eine Maskenpflicht. Restaurants und Hotels haben ihre Geschäftstätigkeit Mitte bzw. Ende Mai wieder aufgenommen. Da 2019 rd. 37 % aller Übernachtungen in Österreich auf deutsche Touristen entfielen, würde die vorgesehene Wiederöffnung der Grenze nach Deutschland vor dem Sommer der österreichischen Tourismusbranche etwas Erleichterung bringen.

Austria: Two scenarios of real GDP and two scenarios of unemployment

Source: OECD Economic Outlook 107 database

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Austria: Demand, output and prices (double-hit scenario)

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Arbeitslosigkeit und Kurzarbeit haben deutlich zugenommen

Laut einer vor Kurzem durchgeführten Schnellschätzung führte der Shutdown vieler Sektoren im ersten Quartal 2020 zu einer Kontraktion des BIP um 2,6 % im Vergleich zum vorangegangenen Quartal. Die Zahl der registrierten Arbeitslosen stieg auf über 500 000 (Ende April) gegenüber rd. 350 000 Ende 2019. Dadurch wird sich die Arbeitslosenquote von 4,5 % auf 5,5 % erhöhen. Insgesamt wurden 1,4 Millionen Anträge auf Kurzarbeit gestellt. Neben dem Verarbeitenden Gewerbe, das stark in europäische Lieferketten integriert ist, ist das Gastgewerbe, das rd. 7-8 % zur gesamten Wertschöpfung beiträgt, stark betroffen. Die Zahl der Übernachtungen ging im März drastisch zurück, um rd. 60 % im Vergleich zu Februar und um 9 % gegenüber dem gleichen Zeitraum im Vorjahr.

Austria: Demand, output and prices (single-hit scenario)

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Die Politik hat entschlossen reagiert

Die politische Reaktion umfasste einen umfangreichen fiskalischen Impuls. Die Mitte März von den Behörden angekündigten Maßnahmen zur Unterstützung der Unternehmen, der Haushalte und des Gesundheitssektors wurden durch eine Lockerung der Geldpolitik im Euroraum ergänzt. Das Budget zur Bekämpfung der COVID-19-Pandemie, das u. a. Kreditgarantien und Steuerstundungen umfasst, beläuft sich auf insgesamt 38 Mrd. EUR (rd. 9 % des BIP) und wird schrittweise implementiert und praktisch umgesetzt. Die Kreditgarantien (bis zu 9 Mrd. EUR) decken bis zu 100 % des Kreditbetrags ab, um den Unternehmen zu helfen, Liquiditätsengpässe zu verhindern. Das zunächst mit 4 Mrd. EUR ausgestattete Soforthilfepaket sieht Mittel für die Anschaffung medizinischer Produkte, die Unterstützung des Pflegesystems, Härtefallhilfen bei besonders anfälligen Unternehmen und die Finanzierung der Kurzarbeit vor. Die Arbeitgeber können die Arbeitszeit auf bis zu 10 % reduzieren und die Beschäftigten erhalten weiterhin 80-90 % des regulären Lohns. Aufgrund der hohen Zahl an Anträgen wurden die Mittel für das Kurzarbeitsprogramm bereits auf 12 Mrd. EUR aufgestockt. Zusätzlich zu diesen Maßnahmen haben die Behörden Mitte Mai ein Wiederaufbaupaket für das Gastgewerbe in Höhe von 500 Mio. EUR angekündigt.

Das BIP könnte 2020 um mehr als 7 % schrumpfen

Der Lockdown führte zu einem Rückgang der Wirtschaftstätigkeit um rd. 30 %, bis er allmählich gelockert wurde. Im Fall eines zweiten Virusausbruchs würde das BIP 2020 um über 7 % zurückgehen. Im Single-Hit-Szenario, das davon ausgeht, dass es zu keiner weiteren Infektionswelle kommt und dass die Beschränkungen in der zweiten Jahreshälfte weiter gelockert werden, wird das BIP dagegen 2020 um 6,2 % schrumpfen. Der Handel und die Investitionstätigkeit werden angesichts der andauernden Unsicherheit in beiden Szenarien sehr schwach bleiben. Die Beschäftigung wird sich erholen, was es vielen Beschäftigten in Kurzarbeit ermöglicht, ihre Arbeit wieder aufzunehmen. Ende 2021 wird die Arbeitslosigkeit aber dennoch im Double-Hit-Szenario bei 5,7 % und im Single-Hit-Szenario bei 5,2 % verharren. Die Inflation wird sich kurzfristig abschwächen.

Die Risiken sind nach wie vor groß Der Tourismus ist ein wichtiger Arbeitgeber und Exporteur. Dieser Sektor besteht jedoch aus vielen KMU, die oft in Familienbesitz und gewöhnlich hoch verschuldet sind. Dies bedeutet, sie haben nur geringe Liquiditätspuffer. Falls die Ausgangs- und Reisebeschränkungen die Touristen auch im Sommer noch daran hindern sollten, nach Österreich zu fahren, kann es zu einer Insolvenzwelle in dieser Branche kommen, mit negativen Folgen für die gesamtwirtschaftliche Produktion, die Beschäftigung und die Exporte.

Die Politik muss die Erholung stützen

Die politischen Entscheidungsträger müssen die Beschäftigten und Unternehmen während des Konjunktureinbruchs und in der Erholungsphase unterstützen. Sie müssen jedoch auch sicherstellen, dass die gut gemeinten Maßnahmen keine schädlichen längerfristigen Nebenwirkungen haben, und deshalb dazu bereit sein, die staatliche Förderung zeitnah zurückzufahren. Dies betrifft insbesondere die Beendigung der Vergabe staatlicher Garantien für Unternehmenskredite. Die Politik sollte verhindern, dass überlebensfähige Unternehmen nur aufgrund vorübergehender Liquiditätsengpässe aus dem Markt austreten. Langfristige staatliche Garantien können allerdings die fiskalischen Kosten erhöhen und die effiziente Allokation von Ressourcen und die Produktivität von Unternehmen beeinträchtigen, die nur durch öffentliche Förderung am Leben gehalten werden. Die politisch Verantwortlichen sollten sich stattdessen darauf konzentrieren, die Sanierung insolventer Unternehmen zu beschleunigen, entweder durch Schuldenerlass oder die Umwandlung von Unternehmensschulden in Eigenkapitel. Die Politik sollte die Möglichkeit prüfen, die Wirtschaft nachhaltiger und inklusiver zu gestalten, beispielsweise durch die Einführung von Maßnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels oder den verstärkten Einsatz digitaler Dienste in der Bildung und der staatlichen Verwaltung.