Les économies avancées et émergentes ont une expérience considérable à partager et elles ont leur place au sein du CAD. Pour un pays, l’adhésion au CAD est une confirmation de sa volonté de promouvoir le développement international. S’étant développés, de nombreux pays se sont fixé pour objectif de devenir membres du CAD. L’Irlande a achevé le processus d’adhésion en 1985 ; l’Espagne en 199 ; le Luxembourg en 1992 ; la Grèce en 1999 ; la Corée en 2010 ; l'Islande, la République tchèque, la République slovaque, la Pologne et la Slovénie en 2013 ; et la Hongrie en 2016. Pour les États membres de l’Union européenne, être intégré au sein du CAD aide à mettre en place un système d’aide efficace, propice à la mise en œuvre de la conception du développement de l’Union européenne. Pour la Commission européenne, l’adhésion au CAD des États membres de l’Union européenne est donc un objectif stratégique.

L’adhésion au CAD s’accompagne de nombreux avantages. Elle donne aux apporteurs de coopération pour le développement l’occasion de renforcer leur crédibilité internationale et d’élargir leur influence ; de bénéficier d’avis sur la gestion de leurs systèmes de coopération pour le développement par le biais des examens par les pairs ; d’améliorer la collecte et la notification de leurs statistiques sur les apports de coopération pour le développement ; de participer à l’élaboration des orientations du CAD ; de voter lors de la prise de décisions par le Comité ; et d’occuper des fonctions et des places dans les processus internationaux, qui reviennent traditionnellement aux membres du CAD.

Les pays ne sont pas spontanément invités à adhérer au CAD. Un pays envoie une courte lettre à l’OCDE qui annonce son souhait de devenir membre du CAD (dans le cas des pays de l’OCDE) ou d’obtenir le statut d’Associé (dans celui des autres pays). A l’issue d’une analyse préliminaire, l’OCDE conduit un examen en vue de l’adhésion du pays concerné et prépare un rapport formulant une recommandation sur l'aptitude du pays à se joindre au CAD. Le CAD prend une décision en se fondant sur ce rapport. Si celle-ci est positive, le pays candidat est invité à se joindre au comité. Afin de formaliser son adhésion, le pays candidat écrit au Secrétaire général de l’OCDE acceptant l'invitation et s'engagent à remplir les obligations qui s’imposent aux membres du Comité (voir la prochaine section).

Pour les membres de l’OCDE, l’adhésion au CAD n’entraîne pas de coûts supplémentaires. Par leurs contributions à l’OCDE, ils financent déjà le budget central du Comité. Les Associés, quant à eux, doivent verser une redevance annuelle (EUR 20 500 en 2017). Étant donné que le CAD travaille sur un large éventail de questions importantes en dehors de celles qui sont couvertes par les ressources de sa dotation centrale, il accueille aussi favorablement les contributions volontaires qui lui permettent de mener à bien l’ensemble des activités dont il est mandaté.

Le CAD est ouvert aux pays qui :

• Ont des stratégies, politiques et cadres institutionnels appropriés du point de vue de la coopération pour le développement ;
• Ont une mesure reconnue d'effort (par exemple, plus de 0.20 % de leur revenu national brut à l’APD ou ont un volume annuel d’APD supérieur à 100 millions USD) ;
• Ont mis en place un système de suivi et d’évaluation des performances.

Lorsqu’ils adhérent au CAD, les membres et les Associés s’engagent à remplir certaines obligations. Il s’agit de mettre en œuvre les recommandations du CAD, de suivre les orientations et déclarations d’action de celui-ci lorsqu’ils élaborent leurs propres politiques, de communiquer leurs statistiques sur la coopération pour le développement (bon nombre de pays non membres du CAD le font déjà), de participer aux réunions du Comité et aux travaux de l’un au moins de ses organes subsidiaires, et enfin de se soumettre régulièrement aux examens par les pairs des programmes de coopération pour le développement. Ces obligations sont loin d’être un fardeau : elles aident les membres du CAD et les Associés à mieux gérer les deniers du contribuable et à améliorer leur contribution à la lutte contre la pauvreté dans le monde et à la promotion du développement durable.

Le CAD n’est en rien un club fermé. Bon nombre des pays du CAD sont confrontés à des problèmes analogues à ceux auxquels doivent faire face les fournisseurs bilatéraux de coopération pour le développement qui ne sont pas membres du Comité. Pour s’attaquer à ces difficultés, le CAD encourage ses membres et Associés à s’employer sans relâche à préserver et améliorer leurs politiques, instruments et pratiques. En adhérant au CAD, les pays ont davantage l’occasion de participer à ces processus et de faire part de leur expérience tout comme de tirer des enseignement de celle des autres.