Si la croissance économique en Asie du Sud-Est reste vigoureuse, elle est néanmoins vulnérable face aux vents contraires extérieurs, tels qu’un éventuel ralentissement de la demande mondiale. De nombreux pays d’Asie du Sud-Est dépendent fortement d’un ou deux grands partenaires commerciaux ou secteurs d’exportation, ce qui exacerbe les risques liés au climat d’incertitude à l’échelle planétaire. Malgré cela, le dynamisme de la demande régionale aide de plus en plus la région à se prémunir contre ces risques, les exportations intrarégionales pesant désormais davantage que les exportations vers les États-Unis, l’Union européenne ou le Japon. L’expansion rapide de la classe des consommateurs alimente également la transition sur le plan des échanges, puisque loin d’être simplement la source et la destination de biens intermédiaires, la région devient la principale destination des exportations de produits finals. Dans de nombreuses économies régionales, les services comptent également pour une part croissante des échanges. L’Asie du Sud-Est peut encore renforcer son dynamisme économique en poursuivant ses efforts visant à lever les obstacles économiques régionaux, notamment au regard de l’ouverture des échanges et de l’investissement pour le secteur des services.

Au cours des deux dernières décennies, l’Asie du Sud-Est a enregistré une forte croissance économique, qui a permis à 100 millions de personnes de sortir de la pauvreté. La région attire aujourd’hui des investissements directs étrangers (IDE) qui sont à la hausse, avec des niveaux record de 223 milliards USD atteints en 2022. L’accent est désormais mis sur le fait que l’IDE doit non seulement stimuler la croissance économique, mais aussi contribuer aux objectifs de durabilité dans la région. Le développement économique rapide de l’Asie du Sud-Est pose néanmoins des défis au regard de la décarbonation de l’industrie et du secteur de l’énergie. Des politiques d’IDE judicieuses, contribuant notamment à réduire encore les restrictions à l’investissement, à aligner les stratégies de promotion de l’investissement sur les objectifs internationaux en matière de développement, et à promouvoir et favoriser une conduite responsable des entreprises, peuvent accroître le dividende vert de l’investissement étranger. 

L’amélioration de l’administration publique, notamment de la politique de la réglementation et du recouvrement des recettes fiscales, est un axe important pour l’Asie du Sud-Est. Au niveau régional, la coopération réglementaire internationale continue d’avoir une incidence forte, grâce à des initiatives pilotées par l’Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN), telles que les Lignes directrices de l’ASEAN sur les bonnes pratiques en matière de réglementation (ASEAN Guidelines on Good Regulatory Practice) et la mise en œuvre du guichet unique de l’ASEAN. La transformation numérique est également un moteur évident au service des réformes administratives, même si la gestion du caractère inégal des avantages liés aux technologies de façon à promouvoir l’équité est un défi permanent. En outre, l’Asie du Sud-Est coopère de plus en plus dans le domaine de la transparence fiscale et du recouvrement des recettes, en participant à des initiatives de l’OCDE telles que le Forum mondial sur la transparence et l’échange de renseignements à des fins fiscales et le Cadre inclusif OCDE/G20 sur l’érosion de la base d’imposition et le transfert de bénéfices.