La Direction de l'environnement est composée d'une équipe multiculturelle, comprenant plus de 200 fonctionnaires internationaux, dont des économistes, des analystes politiques, des scientifiques, des statisticiens et du personnel administratif. Elle met en œuvre le Programme de l'environnement de l'OCDE, en soutenant les gouvernements nationaux par le biais de données environnementales solides et comparables d'un pays à l'autre, d'analyses économiques et politiques solides, de recommandations exploitables, de perspectives sur l'environnement et autres, d'examens par pays et de dialogues entre pays. 

Le Programme de l'environnement aide les Membres et les Partenaires de l'OCDE à concevoir et à mettre en œuvre des politiques de l'environnement économiquement efficientes et efficaces pour atteindre leurs objectifs nationaux et respecter leurs engagements internationaux. Le Programme couvre un large éventail de sujets environnementaux allant du changement climatique, de la biodiversité et de l'eau, à la sécurité chimique, au financement et à l'investissement pour les objectifs environnementaux, à l'énergie, à la productivité des ressources, aux déchets, à l'économie circulaire, aux échanges, aux résultats sociaux et économiques, et à la croissance verte.

La Direction de l'environnement assure également le secrétariat du Comité de la politique de l'environnement, ainsi que du Comité des produits chimiques et de la biotechnologie, leurs organes subsidiaires et des parties prenantes. 

Deux Comités mettent en œuvre le programme environnemental de l'OCDE. 

L'EPOC supervise et met en œuvre une grande partie du programme environnemental de l'OCDE, soutenu par dix organes subsidiaires. Créé en 1971, l'EPOC rend compte au Conseil de l'OCDE et se compose de délégués de haut niveau des capitales qui se réunissent trois fois par exercice biennal. Le Comité tient des réunions au niveau ministériel environ tous les quatre à cinq ans. 

Les principaux thèmes abordés par l'EPOC et sept de ses groupes de travail sont la croissance verte, le changement climatique, la biodiversité, l'eau, le financement et l'investissement pour les objectifs environnementaux, l'énergie, la productivité des ressources, les déchets et l'économie circulaire, les résultats sociaux et économiques, et l'océan, l'utilisation efficace des ressources et la croissance verte.

L'EPOC coopère officiellement avec d'autres comités de l'OCDE, notamment par le biais de trois organes conjoints, les groupes de travail conjoints sur les échanges et l'environnement et sur l'agriculture et l'environnement, ainsi que les réunions conjointes d'experts sur la fiscalité et l'environnement. 

L'EPOC mène également des travaux horizontaux avec d'autres organes de l'OCDE afin d'assurer la cohérence des messages sur la politique environnementale et d'intégrer le climat et d'autres travaux environnementaux dans l'ensemble de l'OCDE.

Le CBC supervise et met en œuvre les volets "produits chimiques" et "biotechnologie" du programme de l'OCDE pour l'environnement, avec le soutien de douze organes subsidiaires. Les principaux thèmes abordés par le CBC sont le développement et la maintenance du système d'acceptation mutuelle des données relatives à la sécurité des produits chimiques, le développement d'une nouvelle génération de méthodologies d'évaluation des risques, la réduction des risques liés aux produits chimiques (par exemple certains produits chimiques fluorés) et la promotion de solutions chimiques durables. Le CBC supervise également un programme sur la sécurité des organismes génétiquement modifiés. Le CBC rend compte au Conseil de l'OCDE.