Les asymétries dans les données du commerce de marchandises peuvent être importantes et peuvent être attribuées à plusieurs facteurs. Tout d'abord, les exportations et les importations sont évaluées différemment : les exportations sont évaluées "franco à bord" (FAB), tandis que les importations incluent les "coûts d'assurance et de fret" (CAF). Cependant, cela ne contribue que marginalement aux asymétries, car les marges CAF/FAB représentent en moyenne environ 5 % des flux commerciaux de marchandises (voir la page ITIC de l'OCDE). Les différences dans les régimes douaniers, les politiques de confidentialité, le moment de l'enregistrement ou les classifications des produits jouent également un rôle. Une autre source importante de disparité est la convention selon laquelle les statistiques du commerce de marchandises enregistrent les importations par pays d'origine, tandis que les exportations sont enregistrées par pays de dernière destination connue. Avec la complexification croissante des chaînes de production mondiales et le passage des biens à plusieurs reprises à travers les frontières avant d'atteindre les consommateurs finaux, cette convention signifie que les exportations et les importations enregistrées ne seront pas symétriques.

Le commerce de services est intrinsèquement plus complexe à enregistrer que le commerce de marchandises. La nature physique des biens rend leur mesure relativement facile lorsqu'ils franchissent les frontières, tandis que la prestation de services est plus difficile à observer – encore plus lorsqu'ils sont fournis sous forme numérique. Ainsi, seulement environ 65 économies publient des statistiques (partielles) sur le commerce bilatéral de services. La rareté des informations détaillées sur les flux commerciaux par partenaire (et par catégorie de services) aggrave donc le problème d'asymétrie, entravant sérieusement l'utilisation analytique et politique des données sur le commerce de services. Pour atténuer ces problèmes, l'OCDE et l'OMC ont développé une base de données mondiale de statistiques cohérentes sur le commerce bilatéral de services par principales catégories de services.

La dernière édition de la base de données équilibrée sur le commerce de services de l'OCDE-OMC (BaTIS) couvre plus de 200 pays déclarants et pays partenaires ainsi que les 12 principales catégories de services EBOPS 2010 pour la période 2005-2021.