Le système d'indicateurs composites avancés (ICA) de l'OCDE est conçu pour fournir des signaux précoces des points d'inflexion des cycles économiques - fluctuation de l'écart de production, c'est-à-dire la fluctuation de l'activité économique autour de son niveau potentiel à long terme. Cette approche, axée sur les points d'inflexion (pics et creux), se traduit par des indicateurs composites qui fournissent des informations qualitatives plutôt que quantitatives sur les mouvements économiques à court terme.

Ces informations sont d'une importance capitale pour les économistes, les entreprises et les décideurs politiques, car elles leur permettent d'analyser en temps utile la situation économique actuelle et à court terme.