Sur la période 2016‑18, la politique agricole des 53 pays étudiés dans le présent rapport s’est traduite par le versement à leur secteur agricole d’un total de 705 milliards USD en moyenne par an (620 milliards EUR). Environ les trois quarts de ce total, soit 528 milliards USD (465 milliards EUR) par an, ont été transférés aux producteurs eux‑mêmes. Parallèlement, six pays, notamment l’Argentine et l’Inde, ont taxé leurs producteurs agricoles en appliquant des mesures qui ont fait baisser les prix de certains produits. Sur la période 2016‑18, ces taxes implicites se sont montées chaque année à 83 milliards USD (73 milliards EUR) ; une fois qu’elles sont déduites des transferts positifs bruts, les transferts nets aux producteurs agricoles s’élèvent à 445 milliards USD (392 milliards EUR) par an. Même si elles abaissent globalement le niveau du soutien, ces taxes implicites n’en accentuent pas moins les distorsions du marché en général. Le présent rapport est consacré aux évolutions récentes de l’action publique et aux estimations du soutien dans l’ensemble des pays membres de l’OCDE, de l’Union européenne et de douze économies émergentes ou en développement, y compris, pour la première fois, l’Argentine et l’Inde, ce qui étend sa portée à près des trois quarts de la valeur ajoutée de l’agriculture mondiale.

Dernièrement, beaucoup de pays membres de l’OCDE ont réduit leur soutien aux producteurs agricoles et réorienté leur politique agricole au moyen de mesures qui provoquent moins de distorsions et qui, parfois, sont plus ciblées, mais ces progrès ont en grande partie marqué le pas. Par ailleurs, le soutien aux producteurs demeure variable selon les pays et les produits. En moyenne, plus de 18 % des recettes agricoles brutes sont encore imputables à l’action des pouvoirs publics dans les pays de l’OCDE, contre 9 % dans les économies émergentes ou en développement étudiées dans le présent rapport. Cependant, ces moyennes ne montrent pas que, dans certains pays, les revenus agricoles sont beaucoup plus tributaires du soutien et que, dans plusieurs économies émergentes, notamment en Argentine et en Inde, le soutien est négatif.

Globalement, près de 70 % de la totalité des transferts vers ou financés par les producteurs agricoles restent attribuables à des mesures qui faussent les décisions des entreprises agricoles de façon particulièrement prononcée. Dans beaucoup de pays, une grande partie du soutien aux producteurs continue de découler de mesures qui créent un écart entre les prix du marché intérieur et les prix du marché international. Les différences dans le soutien à l’intérieur d’un même pays selon les produits, et la coexistence d’un soutien des prix important en faveur de certains produits et de prix minorés pour d’autres, accentuent les distorsions sur le marché intérieur. Très peu de mesures, dans les panoplies déployées actuellement, visent la croissance de la productivité agricole, l’utilisation durable des ressources et la résilience des exploitations.

Bien que la croissance future de la demande de produits alimentaires de qualité offre des débouchés à l’agriculture et à l’industrie alimentaire, il reste difficile de répondre à cette demande de façon durable. La croissance de la productivité a diminué et demeure inférieure au potentiel dans beaucoup de pays. Des progrès ont été faits à plusieurs égards dans le domaine de la durabilité de l’agriculture, par exemple en ce qui concerne le bilan des éléments nutritifs ou l’intensité d’émission de gaz à effet de serre, mais les pressions exercées sur l’environnement demeurent prononcées et certaines évolutions positives ralentissent. On s’attend à ce qu’il soit encore plus difficile d’améliorer la productivité, la durabilité et la résilience des exploitations sous l’effet du changement climatique et des chocs de production liés aux conditions météorologiques. Il est nécessaire d’accroître les investissements publics et privés dans les systèmes d’innovation agricole, pour qu’ils soient plus réactifs, dans les services d’inspection pour les renforcer, mais aussi dans les infrastructures rurales et les autres services profitables au secteur. Les dépenses publiques consacrées à ces services d’intérêt général ont globalement diminué, eu égard à la taille du secteur dans les pays de l’OCDE et les économies émergentes, mais l’augmentation des investissements de nombreux pays dans la recherche et l’innovation, ainsi que l’intensification des efforts visant à améliorer les infrastructures rurales dans les économies émergentes, sont des évolutions positives.

La volonté de conclure de nouveaux accords de libre‑échange plus ambitieux couvrant également le commerce agro-alimentaire avec des partenaires commerciaux importants, manifestée par de nombreux pays au vu de l’enlisement des négociations multilatérales, est aussi une façon pragmatique d’aller de l’avant. Cette approche ne devrait pas remplacer les ambitions au plan multilatéral visant à faciliter la réforme des politiques agricoles.

Face aux défis, il importe de donner un nouvel élan aux ambitions de réforme. Les pouvoirs publics doivent éliminer les mesures de soutien préjudiciables à l’environnement, inefficientes et génératrices de distorsions, et mettre l’accent sur les interventions performantes et la création de conditions propices à l’épanouissement d’un secteur agroalimentaire productif, durable et résilient.