Les perspectives de croissance plus faibles et plus instables qu’ont fait naître les crises récentes augmentent les risques d’aggravation des disparités économiques entre les pays et au sein de ceux-ci. Non seulement les inégalités de revenu se creusent dans de nombreuses économies, mais l’inégalité des chances s’accroît également. On observe également de fortes disparités entre les régions, les régions à la traîne pâtissant d’une productivité, d’une croissance et de perspectives d’emploi plus faibles.
Commerce au service de tous
Les incertitudes et les tensions dans le système commercial, conjuguées aux inquiétudes grandissantes de l’opinion publique à l’égard de la mondialisation, menacent l’ouverture des échanges. Si, dans de nombreuses économies en développement, les échanges sont encore généralement considérés positivement comme une source de croissance, de développement et d’emploi, certaines économies avancées (même celles où les individus soutiennent les échanges en principe) ont des points de vue plus mitigés sur certains accords commerciaux et relations commerciales. Avec la pandémie de COVID-19, il est devenu évident qu’aucun pays n’était en mesure de répondre à l’ensemble de ses besoins, et les échanges internationaux ont été essentiels pour assurer la résilience de l’approvisionnement d’un large éventail de biens essentiels, notamment pour la production et la distribution de vaccins. Malgré cette prise de conscience, nombreux sont ceux qui continuent de penser que le système actuel est injuste et ne fonctionne pas pour eux.
Messages clés
Il faut redoubler d’efforts pour faire en sorte qu’un plus grand nombre d’entreprises partagent les avantages de marchés intégrés à l’échelle mondiale, en tant qu’exportateurs comme en tant qu’importateurs. Les petites et moyennes entreprises (PME) sont généralement sous-représentées dans les échanges internationaux. Plus généralement, on craint partout dans le monde que la concurrence dans l’économie mondiale ne soit faussée par des obstacles au marché et par l’action des pouvoirs publics. Qu’il s’agisse d’exigences de contenu local, de subventions ou de mesures réglementaires internes considérées comme favorisant les entreprises et les produits nationaux, les pays craignent que les autres ne jouent pas franc jeu.
Si les technologies de l’information et de la communication se sont révélées essentielles pendant la pandémie de COVID-19 et contribuent à accroître la productivité, le bien-être et l’emploi, la fracture numérique et l’ampleur de la transformation suscitent également des inquiétudes. En moyenne, on estime que 14 % des emplois sont fortement exposés au risque d’automatisation. Bien que certains travailleurs aient les compétences nécessaires pour s’adapter et que les gains de productivité et la technologie se traduisent par la création de nouveaux emplois, il est clair que des travailleurs seront déplacés. Dans les pays avancés, certains secteurs en concurrence avec les importations ont également enregistré d’importantes pertes d’emplois. Il est donc essentiel non seulement de veiller à ce que les individus soient en mesure de tirer parti des possibilités offertes par les échanges et la technologie, mais aussi d’aider ceux qui sont confrontés à des ajustements difficiles.
La réalité est que le commerce à lui seul n'a pas causé tous les problèmes qui préoccupent tant de personnes aujourd'hui, et qu'il ne les résoudra pas non plus. Les pouvoirs publics doivent agir simultanément sur de nombreux fronts, conscients que l’impact du commerce mondial sur les populations dépend à la fois du cadre d’action national des pays dans lesquels elles vivent et de la nature et du degré de la coopération économique internationale.
Cela suppose de dépasser les cloisonnements et d’adopter une approche beaucoup plus intégrée, tant au niveau national qu’international, afin que l’ensemble du système fonctionne mieux et pour un plus grand nombre de personnes.
Contexte
Les PME sont sous-représentées dans les échanges internationaux
Si un petit nombre d’entreprises ayant d’emblée une « vocation mondiale » et de PME très innovantes sont pleinement intégrées sur les marchés mondiaux, une part non négligeable d’entre elles y participent chaînes de valeur mondiales (CVM) en tant que fournisseurs d’exportateurs, de nombreuses PME entretiennent des relations d’exportation de courte durée – seulement un ou deux ans dans de nombreux pays.
