Depuis la conclusion de l’Accord de l’OMC sur la facilitation des échanges, les réformes de facilitation des échanges ont contribué à réduire les coûts des échanges de 4.5 % en moyenne et à accroître les échanges mondiaux de biens jusqu’à 16 % dans certaines régions. Les pays en développement, en particulier les économies à faible revenu et à revenu intermédiaire de la tranche inférieure, et les secteurs manufacturiers tels que ceux des produits chimiques, des équipements électriques, des machines, du papier et des produits du bois, ainsi que des textiles, sont les plus durement touchés.

Le nombre de colis qui franchissent les frontières internationales accroît la demande et crée de nouveaux défis en matière de facilitation des échanges. Les processus administratifs, la gestion des risques, les normes et les questions relatives au recouvrement des recettes ont une incidence sur le coût et la durée du passage des colis à la frontière. La numérisation des processus et la rationalisation des procédures peuvent aider les organismes présents aux frontières à faire face à l’augmentation de la charge de travail et à accroître les échanges de colis jusqu’à 6 %, permettant ainsi aux entreprises (en particulier les PME) et aux consommateurs de bénéficier de ce type d’échanges.

La facilitation des échanges est essentielle en temps de crise pour assurer la fluidité de la circulation des biens essentiels - tels que les produits médicaux, agricoles et de produits alimentaires - par-delà les frontières. La transformation numérique a été déterminante pour soutenir les nombreux efforts déployés pour faciliter les échanges pendant la crise du COVID-19, avec des mesures telles que des « voies réservées » pour rationaliser les contrôles aux frontières ou échanger des documents commerciaux spécifiques par voie électronique. Bon nombre de ces réformes sont doublement gagnantes et ont perduré au-delà de la pandémie.

Une accélération des réformes de facilitation des échanges peut renforcer la résilience des échanges et des chaînes d’approvisionnement. La contribution des réformes de facilitation des échanges à la marge extensive des échanges - en termes de nouveaux marchés et secteurs - souligne leur capacité à remédier aux perturbations des chaînes d’approvisionnement et à soutenir la diversification des chaînes d’approvisionnement en tant que stratégie de gestion des risques. Les politiques de facilitation des échanges améliorent également les relations commerciales existantes (marge intensive), ce qui peut être important pour les chaînes d’approvisionnement où le changement de fournisseur lors d’un choc peut être plus difficile (en raison de la personnalisation, par exemple).

Les réformes de facilitation des échanges ont non seulement pour effet d’améliorer l’efficience des entreprises de toutes tailles, mais elles favorisent aussi des résultats plus inclusifs en contribuant à harmoniser les règles du jeu entre les grandes et les petites entreprises, les femmes entrepreneurs étant surreprésentées parmi les PME. Parmi l’éventail des politiques de facilitation des échanges, les mesures telles que la rationalisation des procédures, l’automatisation, la simplification des redevances ou les consultations avec les négociants ont les effets les plus différenciés sur les PME par rapport aux grandes entreprises.

On demande de plus en plus aux entreprises de suivre et de fournir des informations sur leur empreinte environnementale et sociale sur les durabilités, y compris sur l’ensemble de leur chaîne d’approvisionnement. Cela peut avoir des conséquences pour la déclaration et la vérification à la frontière. Dans ce contexte, les politiques de facilitation des échanges, y compris les outils numériques, peuvent aider à rechercher des synergies entre les procédures de conformité commerciale et la poursuite de la rationalisation des processus aux frontières.