Le poids des entreprises publiques dans l'économie mondiale a considérablement augmenté au cours des dernières décennies. Aujourd'hui, 25 % des 500 premières entreprises mondiales en termes de chiffre d'affaires sont des entreprises publiques et elles représentent 12 % de la capitalisation boursière mondiale. Compte tenu de leur rôle croissant, il est important que les entreprises publiques adhèrent à des normes élevées de gouvernance et contribuent à des marchés équitables et compétitifs, tout en opérant dans l'intérêt du public.

Les Lignes directrices de l'OCDE sur la gouvernance des entreprises publiques abordent les défis et les opportunités uniques liés à l’actionnariat. Révisées en 2024, elles reflètent les évolutions récentes du marché mondial afin de garantir que les entreprises publiques contribuent à la durabilité, à la sécurité et à la résilience économiques en maintenant des conditions de concurrence équitables à l'échelle mondiale et des normes élevées d'intégrité et de conduite des affaires.

Depuis l'adoption des lignes directrices sur la gouvernance des entreprises publiques, de nombreux pays dans le monde s'en sont servis pour faire avancer les réformes, ce qui a permis de professionnaliser l'actionnariat d’état et d'exposer les entreprises publiques aux mêmes normes de transparence et de responsabilité que les sociétés cotées en bourse. Malgré les bonnes pratiques, le niveau de mise en œuvre des lignes directrices varie encore considérablement d'un pays à l'autre.

L'OCDE soutient ses membres et  autres pays partenaires en réalisant des examens par pays et en apportant une aide à la réforme qui contribue à conduire des réformes nationales visant à améliorer les performances des entreprises publiques et à renforcer les capacités institutionnelles. 

Les entreprises publiques sont essentielles à la réalisation des objectifs de développement durable. On estime que les entreprises publiques sont responsables de 20 % des émissions directes de dioxyde de carbone dans le monde. En raison de leur rôle prépondérant dans les secteurs de l'énergie et des industries extractives, telles que les minerais essentiels, les entreprises publiques peuvent jouer un rôle clé dans la gestion des risques liés à la durabilité et dans l'accélération de la transition vers une économie à faibles émissions de carbone. Pour ce faire, les politiques et les pratiques doivent être cohérentes avec les engagements nationaux et internationaux en matière de durabilité et de climat, et les rendre possibles.

Les Lignes Directrices de l'OCDE sur la Gouvernance des Entreprises Publiques contiennent des recommandations sur la durabilité afin d'aider les états actionnaires à montrer l'exemple en intégrant des considérations de durabilité et de conduite responsable des affaires dans leurs politiques et pratiques d'actionnariat et dans celles de leurs entreprises publiques. 

Les avantages de l’actionnariat entreprises publiques sont d'ordre économique, politique et social. Il en va de même pour les coûts en cas de mauvaise gestion ou d'abus.

Les travaux de l'OCDE montrent que certaines entreprises publiques peuvent être particulièrement exposées aux risques de corruption, notamment parce qu'elles sont présentes dans des secteurs à haut risque, tels que les industries extractives et les infrastructures, où les secteurs public et privé se croisent par le biais de concessions de grande valeur et de grands projets de marchés publics. 

Un actionnaire public fort et responsable est essentiel pour atténuer efficacement ces risques de corruption. Les Lignes Directrices de l'OCDE sur l’Intégrité et la Lutte contre la Corruption dans les Entreprises Publiques  peuvent aider l'État à y faire face, notamment en améliorant la gestion des risques, l'intégrité et la responsabilité.