Dans tous les pays de l'OCDE, les personnes à faibles revenus sont en moyenne moins positives sur leur santé que les personnes à revenus élevés. Plus de 80 % des adultes appartenant au quintile de revenu le plus élevé jugent leur santé bonne ou très bonne en 2021, contre 60 % des adultes appartenant au quintile de revenu le plus faible, en moyenne dans les pays de l'OCDE. Cet écart est particulièrement important en Estonie, en Lituanie et en Lettonie, avec plus de 40 points de pourcentage. Les différences en matière de tabagisme, de consommation nocive d'alcool et d'autres facteurs de risque sont susceptibles d'expliquer en grande partie cette disparité. Toutefois, les différences de perception de la santé entre les riches et les pauvres sont relativement faibles en Nouvelle-Zélande, en Grèce, au Luxembourg, en Italie et en Türkiye, où l'écart est inférieur à 8 points de pourcentage.

Dans toute l'Europe, il existe de grandes inégalités entre les différents groupes de personnes en termes d'accès au dépistage du cancer du sein. En 2019, 66 % des femmes âgées de 50 à 69 ans dans l'UE ont déclaré avoir subi un examen de dépistage au cours des trois années précédentes. Cependant, la participation autodéclarée varie de près de neuf fois d'un pays à l'autre. Par exemple, en Roumanie, seules 10 % des femmes ont déclaré avoir participé à un dépistage du cancer du sein, contre plus de 90 % en Finlande et en Suède. La participation autodéclarée varie également en fonction du statut socio-économique, avec des taux de participation de 58 % pour les femmes à faible revenu en moyenne dans l'UE, contre 74 % pour les femmes à revenu élevé.

Les populations vulnérables ont supporté un fardeau disproportionné de la pandémie de COVID-19. Dans certains pays, le taux de mortalité des personnes vivant dans les zones les plus défavorisées a doublé par rapport à celui des personnes vivant dans les zones les moins défavorisées. Les raisons pour lesquelles les populations vulnérables ont souffert de manière disproportionnée sont multiples. Il s'agit notamment d'une exposition accrue au SRAS-CoV-2 en raison des conditions de travail et de vie, d'une prévalence plus élevée des problèmes de santé et des facteurs de risque, tels que le diabète, l'obésité et le tabagisme, ainsi que des obstacles à l'accès et à l'utilisation des soins de santé. 

En outre, les habitants des zones les plus défavorisées sont également confrontés à d'importants effets indirects de la pandémie de COVID-19 sur la santé, à la fois en termes d'effets sur la santé mentale et de perturbation des soins de routine. Par exemple, la prévalence de la dépression était plus de deux fois plus élevée chez les personnes les moins aisées que chez les plus aisées en Autriche, au Canada, en Tchéquie, en France et aux États-Unis.