Les clauses substantielles des traités - celles qui définissent les obligations des parties - étaient autrefois peu spécifiques et formulées de manière générale, jusqu'à ce que l'expérience de l'utilisation et de l'interprétation des traités entraîne une modification générale de la rédaction des traités, qui est désormais presque systématiquement utilisée dans les nouveaux traités à travers le monde. Des centaines d'anciens traités non spécifiques, en particulier des obligations d'accorder un « traitement juste et équitable », qui offrent une compensation pour « expropriation indirecte » et qui ne sont pas spécifiques quant à l'application du traitement de la nation la plus favorisée, sont toujours en vigueur. Même si tous les traités conclus récemment entraient en vigueur, environ 80 % du stock de traités en vigueur continueraient à comporter des clauses clés qui ne sont plus utilisées aujourd'hui. Les discussions menées dans le cadre du Axe 2 contribuent à une compréhension collective des modèles de traités actuellement utilisés.
Modernisation des traités d'investissement (axe 2)
Environ 2000 des traités d'investissement actuellement en vigueur ont été conclus il y a plusieurs décennies, dans des circonstances économiques et avec des objectifs différents. Depuis le début des années 2000, l'expérience de l'utilisation et de l'interprétation de ces traités a conduit à un large changement dans la manière dont les dispositions substantielles sont conçues. Ces nouvelles conceptions ne sont toutefois pas reproduites dans les traités plus anciens. Dans le cadre du volet 2 du programme de travail de l'OCDE sur l'avenir des traités d'investissement, les gouvernements de plus de 100 juridictions examinent s'il serait préférable que les dispositions de fond figurant dans les traités de l'ancienne génération soient plus proches des modèles récents et comment une transition pourrait être réalisée de manière pragmatique. Ce travail complète les travaux en cours à la CNUDCI.