Le nombre de nouveaux diplômés en médecine permet d'évaluer le nombre de nouveaux médecins qui seront disponibles pour remplacer les médecins qui partent à la retraite et répondre à toute demande croissante. Le nombre de nouveaux diplômés en médecine variait dans les pays de l'OCDE est passé de 93 000 en 2000 à 160 000 en 2021. En 2021, le nombre de nouveaux diplômés en médecine variait d'environ 7 pour 100 000 habitants en Israël, au Japon et en Corée à plus de 20 pour 100 000 en Lettonie, en Irlande, au Danemark et en Lituanie. Toutefois, dans certains pays, un grand nombre de nouveaux diplômés en médecine sont des étudiants internationaux qui n'ont pas l'intention de rester dans le pays après l'obtention de leur diplôme.  

Les infirmières jouent un rôle central dans les soins de santé et la fourniture de soins centrés sur le patient. Dans de nombreux pays, le rôle des infirmières s'est également élargi avant et pendant la pandémie, notamment en ce qui concerne la prise en charge des personnes souffrant de maladies chroniques. En moyenne, dans l'OCDE, on compte 2,5 infirmières pour un médecin, mais l'utilisation des infirmières et des médecins varie considérablement d'un pays à l'autre. Le ratio d'infirmières par médecin va d'environ une infirmière par médecin en Colombie, au Mexique et en Lettonie à plus de quatre en Finlande, au Japon, aux États-Unis et en Suisse.

S'il faut de nombreuses années pour former de nouveaux médecins et infirmiers, le recrutement à l'étranger peut constituer une solution plus rapide pour remédier aux pénuries immédiates, même s'il risque d'aggraver les pénuries dans les pays d'origine. Plusieurs pays de l'OCDE, dont l'Australie, le Canada, l'Irlande, Israël, la Nouvelle-Zélande, la Suisse, le Royaume-Uni et les États-Unis, ont traditionnellement eu recours au recrutement international de médecins et d'infirmiers, et la proportion de médecins et d'infirmiers formés à l'étranger a augmenté dans la plupart des pays de l'OCDE depuis 2010. Si les pays de l'OCDE ne forment pas davantage de médecins et d'infirmiers et ne les retiennent pas plus longtemps dans les systèmes de santé, on peut s'attendre à une nouvelle augmentation du nombre de professionnels de santé étrangers dans de nombreux pays.