Garantir l'accès des patients aux médicaments est une étape essentielle dans la réalisation des soins de santé universels. Cependant, l'augmentation des dépenses pharmaceutiques, tant pour les systèmes de santé que pour les individus, peut rendre l'accès difficile. L'arrivée de nouvelles thérapies avancées peut révolutionner certains traitements, mais risque aussi de grever davantage les budgets de santé et de rendre encore plus difficile l'accès de certaines personnes aux soins dont elles ont besoin.

Une plus grande efficacité des dépenses pharmaceutiques peut faciliter un accès durable aux médicaments. Par exemple, la concurrence sur les marchés des médicaments brevetés et non brevetés peut faire baisser les prix et améliorer l'accès aux traitements. 

Nombreux sont ceux qui considèrent le manque de transparence des marchés pharmaceutiques comme un obstacle à l'efficacité et à l'élaboration de bonnes politiques. L'OCDE contribue aux efforts internationaux en étudiant l'impact potentiel d'une plus grande transparence des prix ainsi qu'en explorant la volonté et la capacité des pays à partager des informations sur les prix des médicaments.

L'OCDE développe également une série d'indicateurs pour suivre les performances de l'industrie pharmaceutique afin de mieux informer les politiques pharmaceutiques. 

La pandémie de COVID-19 a accentué les pressions existantes sur les chaînes d'approvisionnement en produits pharmaceutiques et en dispositifs médicaux, appelant une action politique urgente. Il est devenu évident que les pays doivent anticiper et atténuer le risque de pénurie à tout moment, et chercher à introduire des mesures supplémentaires pour se préparer à la prochaine crise.

Le rapport de l'OCDE sur la sécurisation des chaînes d'approvisionnement médical dans un monde post-pandémique propose des stratégies aux secteurs privé et public pour accroître la transparence des chaînes d'approvisionnement hautement mondialisées et diversifier les sources d'approvisionnement en produits médicaux. Il souligne également la nécessité d'une coordination internationale pour garantir la sécurité de l'approvisionnement en produits médicaux essentiels.

La promotion du bon usage des médicaments peut conduire à une utilisation plus sûre et plus efficace de ces derniers. Une analyse récente de l'OCDE a évalué l'impact humain et les coûts économiques des dommages liés aux médicaments dans les pays de l'OCDE, a exploré les moyens d'améliorer les pratiques de prescription et a fourni des recommandations pour améliorer la sécurité des médicaments au niveau national.