Une personne sur cinq vit à tout moment avec un problème de santé mentale, et les crises récentes ont eu un impact significatif sur la santé mentale de la population. La proportion de la population déclarant des symptômes d'anxiété et de dépression a doublé pendant la pandémie de COVID-19. Une confluence de crises émergentes et durables - telles que la crise du coût de la vie et la crise climatique - continue d'accroître les facteurs de risque d'une mauvaise santé mentale, et en 2022, la prévalence déclarée était au moins 20 % plus élevée qu'en 2019. 

Des services de santé mentale efficaces et des politiques de santé mentale globales et bien ciblées peuvent contribuer à maintenir les gens en bonne santé mentale et à les aider à gérer ou à guérir des troubles mentaux. 

Pourtant, les performances des systèmes de santé mentale présentent des lacunes importantes. Deux tiers des personnes cherchant un soutien en santé mentale déclarent avoir des difficultés à l'obtenir, et de nombreux pays peinent à déterminer si leurs systèmes de santé mentale produisent des résultats efficaces. Les travaux de l'OCDE orientent les pays vers les politiques de santé mentale les plus efficaces et mettent au point des indicateurs de santé mentale comparables à l'échelle internationale qui permettent de mieux comprendre les performances en matière de santé mentale.

Vivre avec un problème de santé mentale rend plus difficile le maintien à l'école ou dans l'emploi, plus difficile l'étude ou le travail efficace, et plus difficile le maintien d'une bonne santé physique. L'OCDE a estimé que les troubles de la santé mentale entraînent des coûts économiques pouvant atteindre 4 % du PIB, plus d'un tiers de ces coûts étant liés à des taux d'emploi et de productivité plus faibles. 

Les obstacles à une bonne santé mentale pour tous ne peuvent être surmontés par le seul système de santé, et une approche pangouvernementale de la "santé mentale dans toutes les politiques" est nécessaire. Tous les pays de l'OCDE ont reconnu l'importance d'une approche intégrée de la santé mentale en approuvant la Recommandation du Conseil de l'OCDE sur une politique intégrée en matière de santé mentale, de compétences et de travail, mais des efforts supplémentaires sont nécessaires pour que cet engagement se traduise par un changement de politiques ayant un impact.

Les politiques visant à promouvoir le bien-être mental et à prévenir la mauvaise santé mentale peuvent avoir un impact significatif sur la santé de la population et représenter un bon rapport qualité-prix. 

Les programmes mis en place à l'école et sur le lieu de travail sont des moyens courants et efficaces de promouvoir une bonne santé mentale et de prévenir la mauvaise santé mentale. Plus de la moitié des troubles mentaux se déclarent pendant l'enfance et la jeunesse, et les mesures de prévention et de promotion sont particulièrement efficaces pendant la petite enfance, l'enfance et l'adolescence.