L'accès limité à une infrastructure numérique fiable, rapide et abordable et le manque de compétences numériques continuent de limiter la transition numérique des PME dans de nombreux pays et régions de l'OCDE. L'accès à une connexion haut débit rapide, qui est essentiel pour permettre aux entreprises de tirer pleinement parti de la transformation numérique et d'exploiter le potentiel des applications les plus avancées, reste inégal entre les zones urbaines, rurales et isolées. En outre, les pénuries de compétences pèsent sur la capacité des PME à s'adapter et à se transformer. Dans un paysage numérique qui évolue rapidement, il est essentiel d'améliorer et de perfectionner en permanence les compétences, en particulier avec l'essor des modèles commerciaux axés sur les données, mais la plupart des PME manquent de sensibilisation et de compréhension en ce qui concerne la gestion appropriée des données et la sécurité numérique.

Les PME jouent un rôle important dans la transition vers des économies et des sociétés plus durables, compte tenu de leur empreinte environnementale globale et de leur potentiel de développement et de mise en œuvre d'éco-innovations et de pratiques commerciales plus écologiques.

Les outils numériques peuvent aider les PME à évoluer vers des pratiques et des modèles plus durables. Il s'agit notamment de faciliter l'amélioration de l'efficacité énergétique, la gestion des déchets et l'accès en temps réel aux informations sur les pratiques durables au sein de leur chaîne d'approvisionnement. Toutefois, il convient d'examiner attentivement les compromis potentiels, tels que les implications des déchets numériques et la forte demande énergétique des centres de données.

Les approches collaboratives sont la clé d'une économie numérique inclusive et compétitive. La numérisation d'une population nombreuse et diversifiée de PME nécessite une collaboration entre les acteurs de leur écosystème, d'autant plus que le passage au numérique s'accélère. Cela permet de créer un environnement favorable à l'innovation, au partage des ressources, au développement des compétences et à l'accès au soutien financier et politique. Pendant la pandémie de COVID-19, de nombreux gouvernements ont renforcé les programmes existants ou en ont lancé de nouveaux pour soutenir la numérisation des petites entreprises, souvent en coopération avec de grands fournisseurs de services numériques et en s'appuyant sur l'offre de services et de solutions de PME et de start-ups innovantes. Alors que les pays de l'OCDE ont passé le cap de l'urgence de la pandémie, les gouvernements ont pour priorité de maintenir l'élan de la numérisation accélérée et d'adapter les programmes de soutien aux opportunités émergentes et aux nouvelles menaces.