Environ 70 % des échanges internationaux mobilisent des chaînes de valeur mondiales (CVM), alors que les services, les matières premières, les pièces et les composants traversent les frontières, souvent à de nombreuses reprises. Il est apparu une forte tendance à la fragmentation internationale des activités de la chaîne de valeur, telles que la conception, la production, la commercialisation, la distribution, etc. L'émergence des chaînes de valeur mondiales et l'intérêt accru pour leur durabilité et leur résilience nécessitent d'analyser les chaînes d'approvisionnement dans leur ensemble et d'élaborer des politiques à leur sujet.

Les travaux de l'OCDE sur les échanges et la durabilité contribuent à mieux comprendre les interactions entre les échanges et l'environnement et à documenter et étudier quels sont les effets des politiques commerciales et environnementales liées aux échanges sur le changement climatique, l'appauvrissement de la biodiversité et la pollution. En particulier, ces travaux examinent comment, la facilitation des échanges permet à des biens et services respectueux de l’environnement de passer les frontières sans obstacle et si les politiques environnementales liées au commerce n'entravent pas les échanges plus qu'il n'est nécessaire.

L’intégration de l’économie mondiale ouvre des perspectives aux citoyens et aux entreprises, mais aussi aux criminels à la tête de réseaux de commerce illicite de contrefaçons, de médicaments illicites, d’espèces sauvages, de stupéfiants, de produits soumis à accise, de matières premières, etc. La lutte contre le commerce illicite est essentielle pour éviter un large éventail d’effets néfastes, depuis l’exposition des citoyens à des produits dangereux jusqu’à la perte de recettes fiscales qui font grand besoin.

Les échanges internationaux sont l’un des principaux moteurs de la croissance économique : les entreprises exportatrices dégagent de plus grands bénéfices, versent des salaires plus élevés, et connaissent un développement plus rapide que les autres. Ces avantages ne sont toutefois pas également répartis. Faire en sorte que les entreprises dirigées par des femmes, les populations autochtones et les autres groupes traditionnellement défavorisés puissent tirer parti des perspectives ouvertes par les échanges internationaux contribuera à une plus grande égalité sociétale et à une croissance économique plus forte.

La mondialisation crée des opportunités pour les travailleurs, les consommateurs et les entreprises et a contribué à sortir des millions de personnes de la pauvreté. L'ouverture des marchés est également une source de résilience économique et de diversification tout au long des chaînes d'approvisionnement. Les économies ouvertes se développent plus rapidement que les économies fermées mais la répartition équitable de ces gains ne se fait pas automatiquement. Les travaux de l'OCDE en faveur de l'ouverture des marchés et d'un système de commerce international fondé sur des règles visent à faire en sorte que les échanges profitent à tous.

La transformation numérique a entraîné une réduction sans précédent des coûts engendrés par les échanges internationaux, modifiant la manière dont le commerce est organisé, les produits qui sont commercialisés et les personnes qui s’y adonnent. Elle a, toutefois, donner naissance à de nouveaux défis réglementaires qui rendent plus difficile pour les autorités publiques de faire en sorte que les opportunités offertes par les échanges numériques soient réalisées et partagées de façon plus inclusive.

L’OCDE, principal espace multilatéral de négociation en matière de crédits à l’exportation bénéficiant d’un soutien public, encadre l’ adoption, la mise en œuvre et le suivi des règles internationales dans ce domaine. Ces règles visent à favoriser la mise en place de règles du jeu équitables pour les exportateurs à travers des disciplines financières et de bonne gouvernance.

Les services jouent un rôle crucial dans l’économie mondiale. Ils génèrent plus des deux tiers du produit intérieur brut (PIB) mondial, attirent plus des trois quarts de l’investissement direct étranger dans les économies avancées, emploient la plus grande partie des travailleurs et créent la plupart des nouveaux emplois dans le monde. Dans une économie numérique moderne, les échanges de services assurent l’accès à l’information, aux compétences et aux technologies. Les échanges de services n’en demeurent pas moins entravés par une série d’obstacles qui menacent de compromettre ces avantages potentiels.

Les échanges agricoles jouent un rôle essentiel en ce qu’ils procurent des moyens de subsistance aux agriculteurs et aux autres personnes employées dans la chaîne d’approvisionnement alimentaire, et ils contribuent à réduire l’insécurité alimentaire à l’échelle mondiale. Une part croissante des échanges agroalimentaires a lieu au sein de chaînes de valeur mondiales (CVM) où les différentes étapes de production des secteurs agricole et alimentaire sont réparties dans plusieurs pays.

Les subventions et le soutien public peuvent prendre de nombreuses formes, et les types prédominants sont variables selon les secteurs. Si certains types de soutien sont relativement bien compris, d’autres sont beaucoup plus difficiles à identifier et à quantifier. Une compréhension commune de la nature et de l’échelle des subventions dans les différents secteurs est une première étape essentielle dans les efforts de coopération internationale pour répondre aux préoccupations concernant l’équité des règles du jeu à l’échelle mondiale.