L’enfance est une période déterminante. Les apprentissages et le vécu dans l’enfance jouent un rôle clé dans le développement et le devenir des individus, et influent sur les résultats obtenus tout au long de la vie. Pour autant, tous les enfants n’ont pas les mêmes chances de vivre une enfance heureuse et de pouvoir apprendre et grandir de telle manière qu’ils puissent s’épanouir à l’âge adulte. Les enfants issus de milieux socioéconomiques défavorisés sont notamment plus susceptibles d’obtenir de moins bons résultats dans presque tous les domaines, y compris la santé physique, le niveau de formation, les relations sociales et le bien-être subjectif. C’est pourquoi il est nécessaire, pour améliorer le bien-être des individus, de prendre des mesures propres à effacer les handicaps que les enfants peuvent subir dans de multiples domaines.

Pour prendre les mesures les plus adaptées à l’appui du bien-être des enfants, les ministères, les organismes publics et les autres prestataires de services doivent améliorer leur collaboration et concentrer leurs efforts sur un petit nombre de questions déterminantes pour le bien-être des enfants. L’articulation des programmes d’action intégrés en faveur de l’enfance autour d’un petit nombre d’activités mobilisant différents pans de l’administration suppose de s’attaquer soit à un petit nombre de questions prioritaires claires, soit aux enjeux transversaux pour lesquels une action coordonnée des organismes publics, des administrations, et éventuellement des organisations de la société civile et d’autres parties prenantes, est la plus nécessaire. Il est impératif non seulement de définir clairement et explicitement les groupes prioritaires d’enfants et leurs familles, mais aussi de réfléchir concrètement à la mise en place d’une offre de services intégrée. Par ailleurs, il conviendrait de simplifier autant que possible les processus afin de réduire la charge que pourraient représenter, en termes de coordination, des plans d’action intégrés.

La plupart des pays de l’OCDE ont vu leurs taux de fécondité diminuer ces dernières années. Dans les pays de l’OCDE, l’indicateur conjoncturel de fécondité (ICF) est ainsi passé de 2.8 enfants par femme en 1970 à 1.5 en 2022. La baisse du taux de fécondité modifiera en profondeur nos sociétés, nos communautés et nos familles, et pourrait avoir des effets considérables sur le bien-être à l’échelle de la société. L’OCDE étudie les nombreux déterminants des taux de fécondité et s’attache à comprendre comment l’action publique peut influer sur les décisions d’avoir ou non des enfants.