Les technologies numériques offrent des opportunités pour améliorer la vie et le bien-être des personnes. Cependant, l'accès aux services en ligne et la capacité à les utiliser efficacement sont essentiels à l'égalité des chances et à l'inclusion. Les écarts dans l'utilisation d'Internet sont marqués par l'âge, l'éducation et le revenu. Les utilisateurs d'Internet plus jeunes et plus éduqués s'engagent dans une gamme plus large d'activités en ligne. Ceux qui ont les compétences requises sont généralement en meilleure position pour utiliser les technologies numériques à leur avantage.

Les politiques devraient viser à stimuler l'adoption équitable des services en ligne, la diffusion de la technologie et le potentiel des données. Pour stimuler l'adoption équitable des services en ligne, les gouvernements devraient donner l'exemple en fournissant des services en ligne inclusifs et centrés sur l'utilisateur. Ils devraient investir dans les compétences tout en soutenant ceux qui risquent le plus d'être laissés pour compte.

Malgré des progrès, d'importants écarts de connectivité persistent entre et au sein des pays, par exemple entre les zones urbaines et rurales

La mesure de la qualité et de la couverture du haut débit dans toutes les régions est essentielle pour suivre l'évolution des écarts d'accès au haut débit entre les zones urbaines et rurales et ainsi éclairer l'élaboration des politiques. Le projet Going Digital de l'OCDE, dont la IVe phase est consacrée aux fractures numériques et à l'amélioration de la connectivité, vise à aborder cette question en développant une approche harmonisée pour mesurer les écarts de connectivité spatiale en s'appuyant sur des données sources tierces afin de fournir des politiques fondées sur des preuves pour combler ces fractures.

Les petites entreprises sont des contributeurs importants à l'innovation et à la croissance de la productivité. Mais pour cela, elles ont besoin d'accéder aux technologies récentes. À travers les pays, les grandes entreprises ont tendance à être plus susceptibles d'adopter de nouvelles technologies, notamment le cloud computing, les technologies de l'Internet des objets, l'analyse de mégadonnées et l'intelligence artificielle.

L'adoption et la diffusion inégales des technologies numériques contribuent à expliquer le « paradoxe de la productivité » numérique dans la mesure où le ralentissement de la productivité peut ne pas être causé par les entreprises les plus avancées à l'échelle mondiale, mais par une adoption et une diffusion inégales de ces innovations dans l'ensemble de l'économie. Alors que l'adoption et la diffusion des technologies numériques restent en deçà de leur potentiel, elles peuvent être accélérées par des politiques publiques qui créent des conditions équitables pour les entreprises en matière d'accès aux intrants clés, y compris les données.