La reprise s'annonce incertaine. La récession provoquée par la pandémie de COVID-19 a été modérée, et l’économie est en train de redémarrer. Le gouvernement a rapidement adopté un programme d'aide aux ménages et aux entreprises équivalant à quasiment 10 % du PIB, et prévoit de nouveaux investissements pour étayer la croissance à long terme. L'activité économique devrait se contracter de 2.7 % en 2020 avant de rebondir pour afficher une croissance de 4.7 % en 2021, et le chômage augmentera, s’établissant à environ 8½ pour cent, mais des perturbations prolongées des échanges mondiaux assombriraient les perspectives.

La pauvreté est élevée, en particulier chez les chômeurs, les personnes ayant un faible niveau d’éducation, les familles monoparentales et les personnes âgées. Le système de prélèvements et de transferts est peu redistributif, et son ampleur est inférieure à la moyenne de l’OCDE. Les pouvoirs publics devraient accroître l’aide sociale tout en préservant les incitations au travail.

Les disparités régionales se creusent. Dans les régions périphériques, l’investissement est faible et la mobilité de la main-d'œuvre vers des zones économiquement fortes est insuffisante. Les écarts de productivité entre les régions du centre et de la périphérie s’accentuent. Les autorités devraient continuer d’investir dans les zones rurales tout en facilitant les migrations à destination des zones plus prospères.

La croissance devrait être plus verte. Les émissions de CO2, déjà inférieures à la moyenne de l’OCDE, sont en baisse, mais la mortalité due à l’exposition aux particules fines est la plus forte de toute l’OCDE. Le transport et l’énergie constituent les principales sources d’émissions. La fiscalité environnementale est modérée. Le gouvernement en mis en place un programme destiné à cofinancer les investissements climatiques privés et souhaite parvenir à la neutralité carbone d’ici à 2050. Les autorités souhaiteraient par ailleurs mettre en place sur une taxe sur le carbone.

Grace à la politique budgétaire saine menée depuis plusieurs années, les autorités disposent de marges de manœuvre pour soutenir l’économie dans la crise actuelle.

La politique budgétaire est expansionniste. La loi budgétaire constitutionnelle de 2015 prévoit une surveillance étroite. En 2019, le budget était légèrement excédentaire. Pour aider les ménages et les entreprises à faire face à la crise liée au COVID-19, le gouvernement prévoit de nouvelles mesures fiscales et de nouvelles dépenses représentant l’équivalent de 10 % du PIB. De ce fait, le solde devrait devenir modérément négatif en 2020. Une fois la situation des finances publiques rétablie, le gouvernement devrait simplifier le cadre budgétaire et fixer un objectif d’endettement à long terme.

La crise provoquée par la pandémie de COVID-19 a des répercussions sur le crédit. Environ 40 % du secteur des entreprises a été touché par les mesures de confinement, ce qui a aggravé les difficultés de financement, en particulier pour les petites entreprises. Dans le secteur bancaire, les créances douteuses et litigieuses ont sensiblement diminué, et le recours fréquent à la réglementation macroprudentielle a permis de renforcer la stabilité financière. Les pouvoirs publics ont assoupli les conditions financières après la crise du COVID-19, et devraient continuer sur cette voie.

Les salaires ont progressé plus rapidement que la productivité ces dernières années, réduisant la compétitivité mais bénéficiant aux revenus les plus modestes. Réforme les entreprises publiques pourrait contribuer à relever la productivité.

La taille des entreprises publiques est trop importante. L’envergure des entreprises publiques est l’une des plus grandes de l’OCDE. La gouvernance s’est améliorée au cours des deux dernières années, à la suite de l'adoption, en 2018, du « Plan de réorganisation et d'optimisation des entreprises publiques », mais reste faible par rapport aux normes de l’OCDE. Seules la moitié des entreprises publiques atteignent leurs objectifs. Une stratégie plus claire définissant les motifs de l’actionnariat public s’impose, et les entreprises appartenant à l’État devraient être soumises aux mêmes réglementations et contraintes de marché que les entreprises privées.

Les entreprises appartenant à des collectivités locales posent des problèmes spécifiques. On dénombre quelque 250 entreprises municipales qui opèrent dans une quarantaine de secteurs allant de la fourniture d’énergie au traitement des déchets en passant par les transports publics locaux, et la portée de leurs activités est pratiquement illimitée. Les entreprises publiques locales sont souvent en concurrence avec des opérateurs privés, et leurs activités commerciales bénéficient souvent de recettes provenant d'activités qui reçoivent un soutien public, d’où un effet de distorsion sur la concurrence. Les pouvoirs publics devraient renforcer le cadre réglementaire applicable aux entreprises municipales en établissant des règles du jeu équitables entre les prestataires publics et privés.

L'acquisition de compétences solides et appropriées pourrait aider à accélérer la reprise et à réduire les inégalités entre les régions et les catégories de revenu. Les infrastructures éducatives devraient être mieux adaptées à la demande de compétences plus élevées et à la réduction du nombre d'étudiants.

Les performances de l’enseignement primaire et du premier cycle de l’enseignement secondaire sont médiocres. Les dépenses d’infrastructure sont excessives, signe d’investissements importants dans des établissements de taille beaucoup trop modeste. Les performances des établissements scolaires ne font pas l’objet d'une évaluation systématique. Les réformes récentes ont été relativement timides, consistant principalement en un relèvement du salaire des enseignants. Les pouvoirs publics devraient fusionner les établissements de petite taille et favoriser les contrôles de la qualité.

L’enseignement professionnel ne permet pas d'acquérir des qualifications répondant aux besoins. Souvent, les établissements n’ont ni l’échelle ni le degré de spécialisation nécessaires. L’apprentissage en milieu professionnel, mis en place en 2016, n’attire encore que peu d’étudiants. La réforme devrait permettre d'améliorer l’enseignement et la formation professionnels, y compris l’apprentissage, de manière à renforcer ainsi les liens avec le marché du travail.

L’enseignement supérieur est fragmenté. Les tentatives récentes de fusion entre universités ont sinon échoué, du moins n’ont pas donné les résultats escomptés. Le mode de financement n’incite guère à améliorer la qualité de l’enseignement. Les autorités devraient encourager les universités à se spécialiser dans des domaines moins nombreux. Un système plus rigoureux d’évaluation de la qualité et une réforme du mode de financement pourraient aussi contribuer à améliorer la qualité.

Les réformes destinées à améliorer l’intégrité du secteur public devraient porter leurs fruits. Les indicateurs de maîtrise et de perception du risque de corruption révèlent des performances inférieures à la moyenne de l’OCDE. Parmi les secteurs entachés de corruption, on peut citer la santé et les marchés publics. En 2019, l’économie parallèle a diminué, après avoir augmenté pendant quatre années consécutives. Les mesures récemment prises pour prévenir la corruption transnationale sont impressionnantes. L’intégrité du secteur public devra demeurer le maître-mot des mesures prises par le gouvernement pour mettre en œuvre le programme 2015-2025 de lutte contre la corruption.