Ce rapport constitue le supplément de l'édition de décembre 1997 des Statistiques de la dette extérieure, qui présentait les chiffres relatifs à l'encours de la dette pour les années 1995 et 1996. Ce supplément propose des séries chronologiques qui remontent au milieu des années 80 et détaillent l'encours et le service de la dette pour les principaux groupes de pays ainsi que pour 174 pays et territoires pris individuellement. Il fournit également des données sur les apports nets de ressources aux principaux groupes de pays.
Ces données sont communiquées à l'OCDE par les gouvernements et les institutions de crédit des pays Membres, et par les principales organisations internationales. L'harmonisation des règles de notification permet de présenter des données complètes et cohérentes sur la dette extérieure, ce qui rend cette publication précieuse pour les comparaisons internationales et l'analyse du risque pays.