Beaucoup de recherches ont porté sur les aspects négatifs du transport (émissions nocives, nuisances sonores, surcharge du réseau, problèmes de sécurité), particulièrement en ce qui concerne le trafic routier. La Conférence européenne des ministres des transports (CEMT) a décidé d’organiser une Table ronde qui envisagerait le secteur des transports différemment, en considérant les avantages des différents modes de transport pour la collectivité en général. La quatre-vingt-treizième Table ronde a étudié les différents modes de transport ainsi que leurs contributions respectives à la croissance économique, au développement régional, aux relations sociales et aux besoins de mobilité. Avec son nouveau cadre analytique, cette Table ronde se démarque des autres approches trop conventionnelles.