Les Impôts sur les salaires comparent les coûts de main-d’œuvre et la situation globale vis-à-vis de l’impôt et des prestations de différents types de ménages dans les pays de l’OCDE, en utilisant les salaires moyens nationaux spécifiques1 comme point de référence pour permettre les comparaisons entre pays. Cependant, le salaire moyen est fortement influencé par le fait que les écarts de salaire sont beaucoup plus importants dans la partie supérieure de la répartition des salaires (au-dessus du salaire médian). De ce fait, la moyenne ne reflète pas nécessairement le salaire de l'individu représentatif. Cette sensibilité revêt une importance croissante face au creusement des inégalités salariales dans de nombreux pays de l’OCDE.
Le salaire médian est une alternative au salaire moyen. Le salaire médian divise la distribution des revenus du travail en deux parties, l’une constituée de 50 % des travailleurs à bas salaires et l’autre de 50 % des travailleurs percevant des revenus supérieurs au salaire médian. Contrairement au salaire moyen, qui accorde un poids excessif aux individus à hauts revenus et qui se situe à un point différent de l’échelle des salaires dans chaque pays, le salaire médian n’est pas influencé par les écarts de salaire dans la partie supérieure de la répartition des salaires et, partant, est inférieur au salaire moyen en présence d’inégalités de revenu du travail.
Cette Étude spéciale examine l’imposition des titulaires du salaire médian d’un célibataire dans les pays de l’OCDE. Dans un souci de simplicité, l’expression « salaire moyen » désigne ici une moyenne et correspond au concept de salaire moyen utilisé dans les autres chapitres de la publication. Cette Étude spéciale décrit dans un premier temps les différences conceptuelles entre salaire moyen et salaire médian, puis la méthodologie utilisée pour calculer les salaires médians aux fins de cette analyse. Elle présente ensuite les indicateurs de référence (taux nets d’imposition des personnes physiques et coin fiscal) pour les travailleurs rémunérés au niveau du salaire médian dans les pays de l’OCDE, en comparant ces indicateurs aux mêmes indicateurs appliqués aux travailleurs percevant le salaire moyen. Pour analyser la situation d’un travailleur à faible revenu, elle présente alors les mêmes indicateurs pour un travailleur rémunéré à 67 % du salaire médian et du salaire moyen. Enfin, elle étudie la composition du coin fiscal pour le travailleur médian et le travailleur moyen qui perçoivent respectivement 67 % et 100 % de ces salaires.
