Perspectives économiques de l'OCDE, Volume 2023 Numéro 2

Japon

La croissance du PIB réel devrait atteindre 1.0 % en 2024 et 1.2 % en 2025, principalement sous l’effet de la demande intérieure. Le rattrapage de la demande, une croissance plus forte des salaires et les nouvelles mesures économiques stimuleront la consommation privée. Les aides publiques en faveur des investissements dans les secteurs de l’écologie et du numérique, ainsi que les bénéfices élevés des entreprises renforceront leur investissement, en dépit d’une incertitude accrue. L’inflation globale devrait se modérer mais rester aux alentours de 2 % sur fond d’accélération de la croissance des salaires en 2024-25.

La dette publique brute a atteint un niveau record, à 246 % du PIB en 2022, ce qui impose une stratégie précise et crédible d’assainissement des finances publiques à moyen terme, avec de nouveaux relèvements progressifs du taux de l’impôt sur la consommation et des mesures de maîtrise des dépenses. Des réformes structurelles visant à renforcer l’emploi et la productivité sont aussi cruciales pour ramener les finances publiques sur une trajectoire viable et faire face aux évolutions démographiques défavorables. Il est justifié que la gestion souple du dispositif de contrôle de la courbe des rendements se poursuive et que le taux d’intérêt directeur à court terme soit légèrement relevé peu à peu, compte tenu de la vigueur de l’inflation et de la croissance des salaires qui ressortent des projections de l’OCDE.

Japon : Indicateurs sur l’activité économique et sur le marché du travail

1. Les salaires nominaux correspondent aux gains totaux en espèces par salarié. Les salaires réels sont les salaires nominaux corrigés de l’indice des prix à la consommation hors loyers imputés.

Source : Base de données des Perspectives économiques de l’OCDE, n° 114 ; ministère des Affaires intérieures et des Communications ; et calculs de l’OCDE.

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Japon : Demande, production et prix

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La demande intérieure a ralenti

Après une croissance vigoureuse au premier semestre de 2023, le PIB réel s’est contracté de 0.5 % au troisième trimestre. La forte incertitude et l’inflation ont pesé sur la consommation privée et l’investissement. L’inflation globale mesurée par les prix à la consommation s’est établie à 3.3 % en octobre, du fait de la baisse des prix de l’énergie et de la prolongation des subventions énergétiques de l’État. Les anticipations d’inflation à court terme des entreprises ont reculé légèrement, s’établissant à 2.5 % à court terme et à 2.2 % à trois ans. Les salaires nominaux ont évolué à la hausse et leur progression devrait s’accélérer, la forte augmentation des salaires (3.6 %) convenue lors des négociations salariales (Shunto) gagnant les petites et moyennes entreprises.

Fin octobre, les rendements des obligations d’État japonaises à 10 ans ont atteint un pic d’environ 0.9 % et le yen s’est fortement déprécié, mais ces tensions se sont quelque peu atténuées par la suite. Malgré une amélioration en septembre, la confiance des entreprises demeure nettement plus faible dans l’industrie manufacturière que dans le secteur non manufacturier. Les bénéfices des entreprises continuent de s’accroître et leurs intentions d’investissement sont restées solides dans l’enquête Tankan de septembre, réalisée par la Banque du Japon, sachant que les grandes entreprises prévoyaient d’augmenter de 13.6 % leurs dépenses nominales en capital au cours de l’exercice 2023. Le dynamisme des exportations du secteur automobile a été compensé par l’ampleur des importations de services au troisième trimestre. Le nombre de touristes étrangers accueillis a légèrement dépassé le niveau de 2019 en octobre, même si le redressement du nombre de visiteurs en provenance de Chine est lent, puisqu’il reste limité à 35 % de son niveau d’avant la pandémie.

Japon : Indicateurs sur l’inflation et budgétaires

Source : Ministère des Affaires intérieures et des Communications ; base de données des Perspectives économiques de l’OCDE, n° 114 ; et calculs de l’OCDE.

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Les mesures de soutien macroéconomique devraient progressivement diminuer

Le nouveau train de mesures économiques annoncé en novembre comprend des dispositions visant à atténuer l’impact des prix élevés et à soutenir l’investissement à moyen terme dans plusieurs domaines, tels que la sécurité économique, les transformations écologique et numérique, et l’enseignement. Il inclut des prestations en espèces destinées aux ménages à faible revenu et des baisses temporaires de l’impôt sur le revenu et de la taxe de résidence, représentant un coût de 1 100 milliards JPY (0.2 % du PIB) et d’environ 4 000 milliards JPY, respectivement. Les subventions actuelles destinées à amortir l’impact de la hausse des prix du fioul, de l’électricité et du gaz de ville sont également prolongées jusqu’en avril 2024, sachant que celles relatives à l’électricité et au gaz de ville continueront de s’appliquer à des taux réduits à partir de mai 2024. La loi de finances rectificative correspondante, qui prévoit également des dépenses devant être exécutées sur plusieurs années, représentera environ 13 100 milliards JPY sur l’exercice 2023 (2.3 % du PIB). Les projections de l’OCDE reposent sur l’hypothèse que les subventions resteront en place jusqu’à la fin de 2024, mais qu’elles diminueront peu à peu au fil du temps, parallèlement à une hausse annuelle des dépenses de défense de l’ordre de 1 000 milliards JPY en 2024-25. Les aides budgétaires devraient diminuer compte tenu de l’expiration des mesures liées à la pandémie et de la baisse progressive des subventions aux prix en 2024, et de la suppression graduelle des subventions en 2025. Le ratio dette publique brute/PIB devrait rester élevé selon les projections, s’établissant à 243.8 % en 2025.

Le taux d’intérêt directeur à court terme demeure inchangé à -0.1 %, mais la gestion du dispositif de contrôle de la courbe des rendements a été modifiée à deux reprises en 2023. La Banque du Japon a procédé à un deuxième ajustement à la fin octobre : elle a porté à 1 % la limite supérieure de la fourchette de fluctuation du rendement cible de 0 % pour les obligations d’État japonaises à 10 ans et a indiqué que cette limite supérieure servirait de référence, sachant que le contrôle de la courbe des rendements repose essentiellement sur des achats massifs d’obligations d’État japonaises et des opérations de marché. Les autorités monétaires devraient continuer de procéder à de tels ajustements pour assouplir encore leur cadre d’action. Étant donné que l’inflation devrait rester aux alentours de 2 %, que la croissance des salaires devrait s’accélérer et que l’écart de production devrait se combler, d’après les projections de l’OCDE, un relèvement progressif du taux directeur serait de mise à partir du début de 2024. Cependant, si le cercle vertueux des salaires et de l’inflation s’enclenche plus lentement que prévu, la Banque du Japon attendra probablement plus longtemps avant de relever les taux d’intérêt.

La croissance se modérera en 2024‑25

Le taux de croissance du PIB devrait s’établir à 1.0 % en 2024 et à 1.2 % en 2025, compte tenu de la diminution de la contribution positive du solde extérieur. La consommation privée sera soutenue par la progression des salaires et le nouveau train de mesures économiques. L’investissement des entreprises augmentera grâce aux subventions publiques et aux bénéfices élevés des entreprises. Les investissements publics dans des projets de grande envergure soutiendront la croissance en 2024. Le marché du travail restera tendu, ce qui contribuera à renforcer la croissance des salaires en 2024‑25. L’inflation globale mesurée par les prix à la consommation devrait se hisser au-dessus de 2 % d’ici à la fin de 2025, sur fond d’expiration des subventions publiques, de comblement de l’écart de production et d’accélération de la progression des salaires.

Une des principales sources d’incertitude réside dans l’impact de la hausse des prix à l’importation due à la dépréciation du yen et à un nouveau renchérissement de l’énergie. Une demande extérieure plus faible que prévu, notamment un ralentissement plus marqué de l’économie chinoise, et de nouvelles perturbations des chaînes d’approvisionnement imputables aux tensions géopolitiques freineraient la croissance. Des tensions persistantes sur les coûts et une poursuite du resserrement de la politique monétaire dans les autres économies avancées pourraient exercer des pressions sur le cadre de politique monétaire, imposant de brusques changements. À l’inverse, la poursuite de la dépréciation du yen pourrait renforcer la compétitivité-prix des exportations, y compris du tourisme récepteur.

Il est essentiel de garantir la viabilité des finances publiques

Reconstituer les marges de manœuvre budgétaires et assurer la viabilité de la dette doivent être des priorités, dans le contexte d’accroissement des risques liés au service de la dette conjugué avec une possible hausse des taux d’intérêt à long terme. Les dispositifs de plafonnement prolongé des prix devraient être démantelés progressivement. Ceux-ci aggravent les problèmes de viabilité budgétaire et pourraient, en faussant les signaux du marché, réduire les incitations à passer aux énergies renouvelables et à faire baisser la demande d’énergie. Le recours excessif à des lois de finances rectificatives et à des fonds de réserve pour imprévus réduit la transparence des projections et des objectifs budgétaires. L’annonce de mesures concrètes en matière de recettes et de dépenses nécessaires pour assainir les finances publiques à moyen terme renforcerait la crédibilité et la viabilité de la politique budgétaire. Le vieillissement de la population accentuera les tensions budgétaires, sachant que l’augmentation des dépenses de santé, de soins de longue durée et de retraite entre les exercices 2024 et 2040 devrait être de 17 000 milliards JPY environ (2.7 % du PIB prévu pour 2025) d’après des projections nationales. Reporter l’âge d’ouverture des droits à la retraite au-delà de l’objectif de 65 ans, en phase avec l’allongement de l’espérance de vie, contribuerait à améliorer le taux d’emploi des seniors et à réduire les coûts budgétaires. L’extension de la couverture du système de sécurité sociale aux travailleurs atypiques et le renforcement de l’enseignement et de la formation professionnels seraient de nature à renforcer la productivité du travail et l’offre de main-d’œuvre. Poursuivre les réformes des modes de travail, notamment celles visant à promouvoir une rémunération égale à travail égal et des modalités de travail flexibles et à améliorer l’offre de services d’accueil des jeunes enfants, permettraient de favoriser l’emploi féminin et de réduire l’ample écart de rémunération entre les genres qui caractérise le Japon. Une réduction des obstacles à l’entrée de travailleurs étrangers sur le marché japonais de l’emploi et à l’investissement direct étranger serait également bienvenue. Il faudrait par ailleurs accélérer les transformations numérique et écologique. Pour renforcer la sécurité énergétique et réduire la dépendance à l’égard des combustibles fossiles, il est nécessaire de promouvoir davantage la recherche sur les technologies énergétiques propres, leur développement et leur déploiement, y compris dans le domaine des énergies renouvelables, et de favoriser les gains d’efficacité énergétique.