Études économiques de l’OCDE : République tchèque 2020 (version abrégée)

Résumé

La pandémie de coronavirus a provoqué une forte contraction de l’activité économique

La République tchèque est confrontée à une deuxième vague forte de la pandémie de coronavirus. La première vague a été contenue de façon efficace en avril et le confinement a été levé rapidement, mais le nombre de cas et de décès a vite augmenté durant l’automne, dépassant largement les niveaux observés lors de la première vague. Le gouvernement a alors déclaré un nouvel état d’urgence et rétabli un confinement, des restrictions étant imposées à la tenue d’événements, aux établissements scolaires et aux secteurs du commerce de détail et de l’hébergement.

La pandémie a entraîné un recul marqué du PIB, et la reprise a marqué le pas en raison de l’adoption de nouvelles mesures d’endiguement. Au printemps, l’activité s’est contractée sous l’effet des restrictions imposées en matière de déplacements et de consommation privée. Le commerce extérieur a également souffert, et la forte dépendance de l’économie à l’égard de la demande étrangère et sa forte intégration dans les chaînes de valeur mondiales ont amplifié l’impact économique de la pandémie. Le niveau du chômage, initialement faible, a augmenté et la croissance des salaires a ralenti. L’économie a rebondi après la levée du confinement, mais la reprise de l’activité et la confiance des agents économiques sont en berne depuis septembre, sur fond de rétablissement des restrictions et de forte incertitude.

Graphique 1. L'activité économique s'est fortement contractée

Source : Base de données des Perspectives économiques de l'OCDE ; et Office statistique tchèque.

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La reprise sera lente. Le PIB augmentera modestement en 2021. La persistance des restrictions dans certains secteurs, la faible confiance des agents économiques et le niveau d’incertitude élevé pèseront sur la demande, et notamment l’investissement. Le démantèlement – même progressif – des dispositifs publics de garantie de revenu et d’apport de liquidités va se traduire par une augmentation des faillites et du chômage. L’inflation va se modérer pour revenir vers l’objectif visé de 2 % en 2021. Le sous-emploi de la main-d’œuvre et le ralentissement de la progression des salaires freineront la croissance de la consommation privée. En 2022, la croissance économique devrait se renforcer légèrement à la faveur du redressement continu de la confiance et de la demande intérieure, une fois que la pandémie sera mieux maîtrisée en République tchèque et dans le monde.

Tableau 1. La reprise sera lente

Taux de croissance, sauf indication contraire	2020	2021	2022
Produit intérieur brut (PIB)	-6.8	1.5	3.3
Taux de chômage (% de la population active)	2.6	3.6	3.6
Indice des prix à la consommation (IPC)	3.3	2.2	2.0
Solde financier des administrations publiques (en % du PIB)	-7.7	-4.8	-3.6

Source : Base de données des Perspectives économiques de l’OCDE, n° 108.

Les marges de manœuvre disponibles permettent de continuer à soutenir l'économie

La Banque nationale tchèque (CNB, Ceská Národní Banka) a réagi rapidement en assouplissant l'orientation de la politique monétaire. Elle a ramené ses taux directeurs de 2.25 % à 0.25 % entre mars et mai 2020. Elle a également réduit le niveau du volant de fonds propres contracyclique afin de soutenir la distribution du crédit bancaire dans l'économie. Les autorités ont modifié la loi relative à la CNB pour ouvrir la voie à l'assouplissement quantitatif. La CNB a pris des mesures supplémentaires de soutien aux liquidités en élargissant l'éventail des actifs admis en garantie et en mettant en place des opérations d'apport de liquidités assorties d'échéances plus longues.

Le gouvernement a adopté des mesures budgétaires d'urgence de grande ampleur pour soutenir l'économie. Compte tenu du faible niveau auquel s'établissait la dette publique avant la crise, les autorités disposaient d'amples marges de manœuvre budgétaire pour renforcer le soutien apporté à l'économie. Le gouvernement a mis en place des dispositifs de maintien dans l'emploi, des prestations en espèces destinées aux travailleurs indépendants, des garanties de revenu à l'intention des travailleurs s'occupant d'enfants et des reports de paiement d'impôts. En outre, un programme de prêts et de garanties liés au COVID-19 a été lancé pour renforcer les liquidités des entreprises, notamment des petites et moyennes entreprises (PME). Des aides ont aussi été accordées sous la forme de reports de paiement de loyers et de remboursement de prêt. Les autorités ont allongé la durée et élargi la portée d’un grand nombre de ces programmes à la suite de la résurgence de l’épidémie et du rétablissement de mesures d’endiguement.

Les autorités peuvent poursuivre leur politique de relance budgétaire, si nécessaire. Le cadre de dépenses à moyen terme a été modifié de manière à permettre un soutien budgétaire massif. Après 2021, toutefois, ce cadre impose un assainissement budgétaire progressif jusqu’en 2028. Le plan d’assainissement à moyen terme est adéquat, mais il pourrait être ajusté si la crise dure plus longtemps qu’on ne l’anticipe.

L'action publique devra se recentrer pour faciliter la reconversion des travailleurs et de leur recherche d'emploi. Certaines branches d'activité et entreprises s'adapteront rapidement à la nouvelle réalité économique, tandis que pour d'autres, les restrictions et la faiblesse de la demande risquent de perdurer davantage. Un enjeu majeur sera de continuer à soutenir les entreprises et les emplois viables, tout en permettant le redéploiement nécessaire des ressources entre secteurs. Les dispositifs de maintien dans l'emploi liés au coronavirus permettent efficacement de préserver les emplois existants, mais ils ne peuvent remplacer les programmes actifs du marché du travail et les mesures de reconversion pour les demandeurs d'emploi. Ces programmes bénéficient actuellement d'un soutien budgétaire limité, et il faudrait les renforcer pour faciliter la réallocation des emplois. Des procédures d'insolvabilité efficaces seront également d'une importance cruciale pour réduire au minimum les obstacles aux restructurations d'entreprises et favoriser un redéploiement des ressources en capital propice aux gains de productivité.

Garantir la viabilité des finances publiques à long terme

La République tchèque est confrontée à des difficultés découlant du vieillissement de la population. Les dépenses liées au vieillissement démographique vont peser lourdement sur les finances publiques dans une perspective de moyen à long terme. Il n'existe pas de lien automatique entre l'âge de la retraite et l'espérance de vie. En outre, les récentes modifications apportées aux règles d'indexation des pensions et des mesures discrétionnaires vont faire augmenter encore les dépenses de retraite. Une fois que la reprise économique sera bien engagée, il sera plus important de s'attaquer aux problèmes posés par la viabilité du système de retraite.

Il est possible de réformer le système fiscal tchèque pour le rendre plus propice à la croissance. La lourdeur de la charge fiscale qui pèse sur le travail – notamment le niveau élevé des cotisations de sécurité sociale – n'est pas optimale. À l'inverse, les taxes environnementales et immobilières, qui ont des effets de distorsion plus limités sur la croissance, sont peu utilisées. Par ailleurs, le taux réduit de la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) occupe une place trop importante, alors qu'il a été démontré que les taux réduits de TVA étaient peu efficaces pour lutter contre la pauvreté, faute d'être correctement ciblés.

Les impôts et cotisations sociales allégés auxquels sont assujettis les travailleurs indépendants réduisent les recettes publiques et l'adéquation des dispositifs de protection sociale. Les impôts et les cotisations sociales des travailleurs indépendants demeurent plus faibles que ceux des salariés, ce qui explique le taux élevé d'emploi indépendant. La base de calcul réduite de leurs cotisations sociales soulève des problèmes d'équité, d'adéquation des revenus et de viabilité financière. Alors qu'ils bénéficient des mêmes droits que les salariés vis-à-vis du système de soins de santé, les travailleurs indépendants contribuent nettement moins à son financement. En revanche, le niveau plus faible de leurs cotisations de retraite va de pair avec des droits à pension plus modestes, ce qui se traduit par des phénomènes de pauvreté au moment de la vieillesse.

Renforcer l’investissement dans la recherche-développement (R-D) et améliorer l’environnement des entreprises

La vigueur de l'expansion économique observée avant la crise a favorisé une convergence des revenus et des niveaux de vie, mais la productivité reste nettement inférieure à la moyenne de l'OCDE. Les entreprises tchèques, en particulier les PME, investissent relativement peu dans la R-D, et leurs activités d'innovation sont modestes. Les activités de R-D sont réalisées en grande partie par des multinationales étrangères. Il est possible de mieux cibler les aides à la R-D sur les jeunes entreprises dynamiques.

La pesanteur de certains aspects de l’environnement des entreprises entrave l’investissement et la création de nouvelles entreprises. Le processus d'obtention des permis de construire est un des plus longs de la zone OCDE, ce qui ralentit l'investissement et l'activité dans le secteur de la construction. Par ailleurs, les démarches à accomplir pour créer une entreprise sont plus lourdes que dans la plupart des autres pays de l'OCDE. Une simplification des formalités administratives contribuerait à faire redémarrer l'investissement après la crise et à libérer le potentiel entrepreneurial.

Graphique 2. Les dépenses de R-D sont plus faibles en République tchèque que dans l'ensemble de la zone OCDE

Source : Base de données des Principaux indicateurs de la science et de la technologie de l'OCDE.

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Les ressources et l'investissement devraient être réorientés vers des activités moins polluantes et plus économes en énergie. La dépendance énergétique de l'économie et sa dépendance au carbone sont élevées. Certaines zones pâtissent d'une forte pollution de l'air. La République tchèque n'a pas de taxe sur le carbone et les droits d'accise appliqués aux combustibles sont assortis de nombreuses exonérations correspondant à divers usages. Dans le secteur du transport routier, le gazole est moins fortement taxé que l'essence, ce qui envoie des signaux contradictoires au marché. Les aides à l'investissement devraient être axées sur les projets relatifs aux transports et à l'énergie qui contribuent à améliorer l'efficacité énergétique et à réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES) et la pollution de l'air.

Améliorer l’intégrité publique et réduire le morcellement des collectivités locales

Le renforcement de la gouvernance et de l’intégrité publique améliorera l’efficience des dépenses publiques. Bien que l’intégrité publique se soit améliorée en République tchèque, des progrès supplémentaires sur le plan de l’intégrité des parlementaires et des représentants de l’État renforceraient la transparence et permettraient d’éviter une mauvaise gestion des deniers publics. Qui plus est, la République tchèque est un pays très exportateur et ses exportations proviennent notamment de secteurs à risque élevé de corruption transnationale. Par conséquent, les autorités devraient continuer de déployer des efforts pour garantir une plus grande indépendance du ministère public dans le cadre des enquêtes et des poursuites visant des affaires de corruption transnationale.

La petite taille des communes et le caractère très morcelé des collectivités locales nuisent à l'efficacité des prestations de services publics et à l'investissement. La République tchèque se caractérise par d'importantes disparités entre régions en matière de revenus et de pauvreté, et ces écarts se sont creusés avec le temps. Qui plus est, la République tchèque pâtit du morcellement prononcé de ses administrations infranationales, puisqu'elle se caractérise par le nombre le plus élevé de communes par habitant de la zone OCDE, ce qui rend la coordination difficile. Il en résulte une insuffisance des capacités au niveau local et un manque d'économies d'échelle qui compromettent la qualité des services.

La coopération intercommunale est courante, mais elle manque de stabilité en termes d'administration et de financement. Les groupements de communes sont fortement tributaires de la volonté de coopération des administrations communales en place, et ils s'appuient principalement sur des sources externes de financement. Rendre la coopération entre communes obligatoire pour un ensemble de services publics défini par la loi peut constituer une façon efficace d'améliorer l'efficience et la qualité des prestations de services. En outre, les petites communes devraient être incitées à fusionner.

Graphique 3. Les communes tchèques sont très petites

Source : OCDE, « Organisation et finances des administrations infranationales », Statistiques régionales de l'OCDE (base de données).

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Amener davantage de mères sur le marché du travail et renforcer les compétences

La faible présence des mères sur le marché du travail pèse sur la croissance, les revenus et l'équité. La maternité a un impact considérable sur le taux d'activité des femmes, avec des conséquences sur le déroulement ultérieur de leur carrière. L'écart de rémunération entre les hommes et les femmes est relativement important, et le risque de pauvreté parmi les personnes âgées est plus élevé pour les femmes que pour les hommes.

La générosité des prestations en espèces liées aux enfants et le nombre limité de places en structures d'accueil des jeunes enfants dissuadent les mères de reprendre le travail. Les prestations familiales sont généreuses, et prennent essentiellement la forme de prestations en espèces versées aux familles ayant de jeunes enfants, et le congé parental dure jusqu'à ce que l'enfant ait atteint l'âge de trois ans. Par ailleurs, les capacités d'accueil des jeunes enfants, même si elles ont augmenté ces dernières années, sont limitées.

Les facteurs socioéconomiques et les différences de qualité de l'enseignement entre établissements ont une influence considérable sur les résultats scolaires et le niveau de formation. Les petits établissements scolaires situés dans des zones éloignées et défavorisées peuvent avoir des difficultés à dispenser un enseignement de haute qualité. Une récente réforme des modalités de financement a permis de remédier en partie au problème du manque de ressources de ces établissements, mais le système pourrait être axé de manière plus explicite sur les désavantages. Déployer des efforts supplémentaires pour rationaliser le réseau d'établissements scolaires au moyen de regroupements et prendre des mesures en vue d'inciter les enseignants très compétents à travailler dans des zones éloignées pourraient permettre d'améliorer la qualité de l'enseignement.

La formation tout au long de la vie devrait être mieux ciblée sur les personnes peu qualifiées. La proportion d'emplois hautement qualifiés a déjà augmenté en République tchèque. Cette évolution devrait se poursuivre et pourrait être accélérée par les obligations de distanciation sociale imposées pendant la vague épidémique de coronavirus. Les travailleurs peu qualifiés prennent rarement part aux programmes de formation des adultes, et il faudrait que le secteur de l'enseignement et de la formation professionnels (EFP) soit mieux adapté à la formation des adultes, en proposant des formations souples et de courte durée.

Graphique 4. L'écart de taux d'emploi entre les mères de jeunes enfants et les hommes d'âge très actif est très important

Note : Les nombres entre parenthèses indiquent la position occupée par le pays considéré dans le classement des membres de l'OCDE.

Source : OCDE (2018), Des emplois de qualité pour tous dans un monde du travail en mutation : La stratégie de l'OCDE pour l'emploi.

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PRINCIPALES CONCLUSIONS	PRINCIPALES RECOMMANDATIONS
Aider l'économie à sortir de la crise
L'activité économique s'est fortement contractée et la reprise sera probablement lente. Les autorités monétaires ont réagi rapidement, mais les marges de manœuvre dont elles disposent encore en matière de politique monétaire conventionnelle sont limitées.	Si l’activité économique demeure atone et si les tensions inflationnistes sont faibles, réduire encore les taux d’intérêt et le niveau du volant de fonds propres contracyclique pour favoriser la distribution du crédit dans l’économie. Envisager de procéder à des achats d’actifs pour alléger les coûts d’emprunt et assouplir les conditions financières sur toute la courbe des rendements.
Il existe encore des marges de manœuvre budgétaires pour continuer de soutenir l'économie et atténuer les difficultés tandis que la crise se poursuit.	Se tenir prêt à prendre de nouvelles mesures de relance budgétaire jusqu'à ce que la reprise économique soit pleinement engagée. Poursuivre l’assainissement des finances publiques comme prévu, tout en ménageant une certaine souplesse en fonction de l’évolution de la conjoncture économique.
Il faut que le soutien généralisé apporté initialement par l'État à l'économie soit réorienté pour faciliter le redéploiement nécessaire des ressources entre secteurs pour relancer la croissance de la productivité.	Renforcer les politiques actives du marché du travail judicieusement ciblées pour faciliter les transitions vers l'emploi, tout en démantelant progressivement les dispositifs de maintien dans l'emploi en temps opportun.
Assurer la viabilité des finances publiques à long terme et renforcer l’intégrité publique
La population de la République tchèque vieillit rapidement, et les dépenses liées à l’âge vont augmenter fortement au cours des prochaines décennies.	Continuer à relever l’âge de la retraite et lier plus étroitement son évolution à l’allongement de l’espérance de vie.
Les recettes fiscales proviennent en grande partie de l’imposition du travail (en particulier des cotisations de sécurité sociale), tandis que les impôts immobiliers sont faibles. Le champ d’application du taux réduit de la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) est très large.	Procéder à un transfert de charge fiscale du travail vers les biens immobiliers, la consommation et les sources de dégradation de l'environnement.
Les travailleurs indépendants bénéficient d'un traitement fiscal plus avantageux que les salariés, qui se traduit par des cotisations de sécurité sociale nettement plus modestes et un risque d'inadéquation du niveau des retraites.	Réduire les avantages fiscaux dont bénéficient les travailleurs indépendants, notamment en revoyant à la hausse la base de calcul de leurs cotisations de sécurité sociale.
Il est possible d’améliorer encore l’intégrité publique.	Adopter des mesures pour renforcer la gestion et la prévention des conflits d’intérêts au sein du Parlement et de l’exécutif. Améliorer l’intégrité et la transparence des activités de lobbying.
Rehausser la productivité et relancer l’investissement
L'intensité de recherche-développement (R-D) est faible et les activités d'innovation des petites et moyennes entreprises (PME) sont inférieures à la normale.	Mieux cibler les aides à la R-D sur les petites et les jeunes entreprises dynamiques.
Les procédures d’obtention de permis de construire et de création d’entreprise sont lourdes et longues.	Adopter la nouvelle loi sur la construction et réduire la durée et le nombre des démarches à accomplir pour créer une entreprise.
La dépendance au carbone de l’économie et la pollution de l’air sont élevées. Plusieurs exonérations fiscales réduisent les incitations à économiser l'énergie ou à opter pour des combustibles plus propres.	Favoriser les investissements permettant de faciliter la transition vers les technologies à faibles émissions et d’améliorer l’efficacité énergétique.
Rehausser le taux d’activité et améliorer les compétences pour renforcer la croissance
La maternité a un impact considérable sur le taux d’activité des femmes, et l’écart de rémunération entre les hommes et les femmes est important. Les prestations familiales en espèces et les avantages fiscaux sont généreux, tandis que les aides publiques à la garde d'enfants sont faibles, en particulier pour les enfants de moins de trois ans.	Continuer d’accroître l’offre de structures d’accueil des jeunes enfants abordables et de qualité. Réduire la durée maximale du congé parental, et inciter les pères à prendre une part plus importante de ce congé.
Les facteurs socioéconomiques ont une influence considérable sur les résultats scolaires et le niveau de formation. Les inégalités trouvent en grande partie leur origine dans les disparités entre établissements scolaires. Nombre d'entre eux sont trop petits pour dispenser un enseignement efficace.	Intégrer des critères explicites et objectifs dans les modalités d’attribution des financements destinés aux établissements scolaires, pour mieux lutter contre les problèmes d’inéquité et de désavantage. Rationaliser le réseau d’établissements scolaires au moyen de regroupements afin de garantir la qualité de l’enseignement dans tous les établissements, et inciter les petits à coopérer et mettre en commun leurs ressources administratives.
La sortie de crise et les évolutions technologiques vont exiger de la flexibilité et des efforts de reconversion de la part de la main-d'œuvre. Les travailleurs peu qualifiés prennent rarement part aux programmes de formation des adultes.	Promouvoir un enseignement souple en matière de formation des adultes, ciblé en particulier sur les travailleurs peu qualifiés.
S'attaquer aux problèmes d'inefficience dus au morcellement des collectivités locales
Les communes tchèques sont les plus petites de la zone OCDE. Ce morcellement prononcé soulève des problèmes d'efficience et de qualité des services. La coopération intercommunale est courante, mais elle manque de stabilité et repose souvent sur des sources externes de financement, à caractère temporaire.	Mettre en place des incitations financières et non financières aux fusions de communes. Rendre obligatoire une coopération entre communes à vocation multiple au niveau des microrégions, pour un ensemble de tâches clairement défini. Encourager l'autofinancement de la coopération intercommunale (à partir de ressources fiscales propres et de contributions des communes participantes).
On manque d’indicateurs sur le coût et la qualité des services publics dans les différentes communes et régions.	Recueillir des informations sur la qualité des services fournis à l’échelon local pour que l’on puisse mieux cerner les meilleures pratiques et recourir à des évaluations comparatives.