Perspectives économiques de l'OCDE, Volume 2023 Numéro 2

Irlande

Le PIB devrait se contracter de 0.6 % en 2023, la montée des incertitudes à l’échelle mondiale, la dégradation des perspectives des principaux partenaires commerciaux et le niveau élevé des taux d’intérêt pesant sur les exportations et l’investissement. À la faveur de l’atténuation des tensions sur les prix, le PIB devrait progresser de 2.4 % en 2024 et de 2.9 % en 2025. La demande intérieure ajustée, qui annule certaines distorsions dues à la proportion élevée d’entreprises multinationales, verra sa croissance refluer à 2.1 % en 2023, puis à 1.7 % en 2024, avant de progresser à nouveau de 2.1 % en 2025.

Même si l’on s’attend à ce que les recettes fiscales restent élevées, il faut assurer la viabilité à long terme des finances publiques pour relever les défis liés au vieillissement démographique, au logement et au climat qui nécessitent de lourds investissements. L’annonce de l’allocation des plus-values de recettes provenant de l’impôt sur les sociétés à deux nouveaux fonds (un fonds d’épargne à long terme et un fonds d’investissement) est donc une bonne nouvelle. Il sera également essentiel de mieux respecter la règle de plafonnement des dépenses à 5 %. Des réformes structurelles visant à améliorer le financement des PME stimuleraient l’innovation et la diffusion des technologies. Les règles d’urbanisme devraient être assouplies pour stimuler l’investissement dans le logement et la production d’électricité d’origine renouvelable.

Irlande : Indicateurs sur l’activité économique et sur le marché du travail

1. Hors transactions importantes réalisées par des entreprises étrangères et n’ayant pas d’effet sensible sur l’activité économique intérieure.

2. Le taux d’activité correspond au nombre de personnes actives âgées de 15 ans et plus exprimé en pourcentage de la population d’âge actif. Le taux d’emploi correspond au nombre de personnes âgées de 15 à 64 ans occupant un emploi en pourcentage de la population d’âge actif.

Source : Base de données des Comptes nationaux des pays de l’OCDE ; et Office central des statistiques (Central Statistics Office, CSO).

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Irlande : Demande, production et prix

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Le repli des exportations a affaibli la dynamique de croissance

La consommation des ménages a continué d’étayer l’activité au cours du premier semestre 2023, sur fond de forte croissance de l’emploi et de diminution du taux d’épargne. Cependant, l’alourdissement des coûts d’emprunt et le niveau encore relativement élevé des prix de l’énergie et des intrants ont pesé lourdement sur l’investissement des entreprises et l’investissement résidentiel. Sur le plan extérieur, le ralentissement de la demande mondiale a provoqué une baisse marquée du volume des exportations, accentuant le repli des exportations de produits pharmaceutiques et médicaux observé après la pandémie. Par conséquent, le PIB s’est contracté au troisième trimestre de 2023.

Selon des estimations préliminaires, l’inflation globale harmonisée a ralenti pour s’établir à 3.6 % en octobre, sous l’effet de la baisse des prix de l’énergie, les fournisseurs d’électricité commençant à répercuter la baisse des coûts de production sur les consommateurs. La hausse des prix des produits alimentaires a légèrement ralenti, tandis que la progression des prix des services a continué d’alimenter l’inflation sous-jacente harmonisée, qui s’est hissée à 4.3 %. Afin de préserver le revenu réel des ménages vulnérables, le gouvernement a annoncé son quatrième train de mesures lié au coût de la vie (représentant 0.5 % du PIB de 2022 ; 1.0 % du RNB ajusté (RNB*), c’est-à-dire le revenu national brut, hors effets de distorsion liés aux multinationales), qui, en plus de versements forfaitaires ciblés accordés aux bénéficiaires de régimes de protection sociale spécifiques, comprend également des chèques électricité non ciblés et des compléments ponctuels des prestations pour enfant à charge.

L’Irlande continuera de déroger à la règle de plafonnement des dépenses à 5 % en 2024

Malgré un affaiblissement récent des recettes provenant de l’impôt sur les sociétés, les recettes fiscales totales devraient rester dynamiques et permettre de dégager un excédent budgétaire de 1.3 % du PIB en 2023 (soit 2.3 % du RNB*). L’orientation budgétaire devrait être globalement neutre au cours des deux prochaines années. Le train de mesures budgétaires prévu pour 2024 (représentant 2.8 % du PIB 2022 ; 5.0 % du RNB*) comprend principalement des dépenses, mais également des modifications de la fiscalité, notamment une diminution de l’impôt sur le revenu des personnes physiques, la prolongation de la baisse de la TVA sur l’énergie jusqu’à fin octobre 2024 et la mise en place d’un dispositif de déductibilité fiscale des intérêts hypothécaires d’une durée d’un an. L’augmentation des dépenses à caractère pérenne consacrées aux prestations sociales, aux services publics et aux infrastructures réduira les inégalités et stimulera les gains de productivité, mais elle nécessitera aussi de déroger à la règle de plafonnement des dépenses à 5 % en 2024. De plus, une forte dépendance à l’égard de mesures non ciblées de soutien des revenus, même temporaires, pourrait accentuer les tensions inflationnistes. L’impact budgétaire du nouveau taux légal d’imposition des sociétés de 15 %, qui entrera en vigueur au début de 2024, sera limité, sachant que l’excédent budgétaire devrait atteindre 1.0 % du PIB (1.8 % du RNB*) en 2024 et augmenter légèrement en 2025, à la faveur d’un modeste ralentissement des dépenses publiques. La dette publique devrait se réduire pour se rapprocher de 38 % du PIB d’ici à 2025 (soit moins de 70 % du RNB*).

Le pays est sensiblement exposé aux risques mondiaux

La consommation privée devrait rester soutenue au cours de la période considérée, dans la mesure où les pénuries généralisées de main-d’œuvre qualifiée étayeront la progression des salaires, malgré une légère détente du marché du travail. L’augmentation des revenus réels, due au reflux de l’inflation et au rééquilibrage des chaînes d’approvisionnement, ouvrira ensuite la voie à un redressement à partir de la mi-2024. La hausse des taux d’intérêt pèsera sur l’investissement des entreprises, en particulier des PME. Une nouvelle escalade des tensions géopolitiques et l’accroissement des incertitudes au niveau mondial pourraient faire baisser les exportations et les recettes publiques. En revanche, l’accélération de la désinflation stimulerait l’investissement des entreprises, et une croissance plus vigoureuse que prévu aux États-Unis entraînerait une hausse des exportations.

La prudence budgétaire et les réformes structurelles sont essentielles pour améliorer le bien-être sur le long terme

La viabilité à long terme des finances publiques et la mise en œuvre de réformes structurelles efficaces seront déterminantes pour que le gouvernement puisse mener à bien son programme de réformes reposant sur des investissements considérables, qui comprend des mesures visant à mener à bien les transitions climatique et numérique, ainsi qu’à favoriser l’accès d’une population qui vieillit rapidement à des logements et des services de santé de qualité à des prix abordables. Les tensions budgétaires à long terme seront considérables, car on estime que les dépenses liées au vieillissement (santé, soins de longue durée et retraites, entre autres) augmenteront de 8 % du RNB* entre 2019 et 2050. C’est pourquoi la décision de créer prochainement un fonds d’épargne à long terme et un fonds d’investissement plus modeste où seront affectées les plus-values de recettes fiscales afin de soutenir – de manière contracyclique – les dépenses d’investissement dans les infrastructures et les projets liés au climat est une bonne nouvelle. Dans cette optique, il reste essentiel de respecter la règle de plafonnement des dépenses à 5 %. Toute aide publique supplémentaire aux revenus visant à atténuer les tensions inflationnistes persistantes ou de nouveaux chocs sur les prix de l’énergie devrait être plus efficacement ciblée sur les ménages vulnérables à faible revenu, être temporaire et préserver les signaux-prix. Dans le cadre des politiques publiques destinées à accroître la productivité, il conviendrait d’accorder la priorité à la réforme des règles d’urbanisme pour soutenir l’offre de logements et les investissements dans la production d’énergie renouvelable, ainsi qu’aux mesures visant à développer les services de garde d’enfants et à promouvoir les modalités de travail flexibles en vue de renforcer la croissance de l’emploi féminin.