Environ 30 % de la croissance du PIB par habitant de l'Afrique au cours des 20 dernières années est due à l'urbanisation. Même les petites villes sont plus performantes que les zones rurales dans presque tous les domaines mesurables, y compris les salaires, les emplois qualifiés, les niveaux d'éducation et l'accès aux services et aux infrastructures.

Entre 2015 et 2020, la population urbaine de l'Afrique a augmenté de 6,1 % par an, mais ses agglomérations urbaines se sont étendues à un rythme de 10,1 % par an. La planification de la densification et de l'expansion peut aider les villes à se préparer à l'adaptation au climat et à l'atténuation de ses effets, à réduire le coût de la mise en place des infrastructures, ainsi que les encombrements, la ségrégation spatiale et la construction dans les zones à haut risque.

Une bonne gouvernance et un bon financement des villes sont des éléments essentiels d'une urbanisation réussie. Bien menées, elles permettent d'améliorer les services et les infrastructures et d'éliminer les goulets d'étranglement susceptibles de ralentir la croissance. Les gouvernements nationaux ont un rôle clé à jouer, en apportant une capacité d'adaptation et une vision à long terme au défi de la gestion des zones urbaines.

En tant que centres économiques et de gouvernance, destinations des migrations et centres de marché, les villes sont des passerelles vers d'autres pays et régions. En rassemblant un large éventail de parties prenantes, elles peuvent aider les pays à surmonter les obstacles qui entravent la circulation des biens, des services, des capitaux, des personnes et des idées.