Les décideurs politiques sont confrontés au défi de soutenir un environnement sain tout en favorisant un développement économique inclusif et durable. Les analyses de l'OCDE aident les décideurs à comprendre les impacts des politiques environnementales afin d'en atténuer les effets négatifs. 

Les résultats d'une décennie de recherche ex post de l'OCDE montrent que la mise en œuvre de politiques environnementales plus strictes a eu peu d'effet sur la performance économique et l'emploi dans le secteur de l'industrie, malgré des bénéfices environnementaux substantiels. Malgré la faiblesse des effets moyens, les impacts localisés peuvent être plus importants et générer des gagnants et des perdants. Si les politiques environnementales peuvent apporter des avantages économiques à certaines industries et entreprises, d'autres peuvent y perdre, en particulier les entreprises les plus polluantes et les moins efficaces. Les politiques environnementales doivent être conçues de manière à amplifier les effets positifs sur l'économie tout en soutenant les travailleurs, les industries et les régions les plus touchées, sans sacrifier les avantages pour l'environnement.

Les politiques sont essentielles pour préserver et protéger l'environnement, mais leurs implications économiques et environnementales ne sont pas toujours claires. L'OCDE utilise depuis longtemps des modèles économiques et des évaluations quantitatives pour informer les décideurs des coûts, des avantages et des compromis potentiels des politiques environnementales.  

L'OCDE produit des Perspectives de l'environnement pour aider les décideurs à comprendre l'ampleur et le contexte des défis environnementaux auxquels ils seront confrontés dans les décennies à venir, ainsi que les implications économiques et environnementales des politiques qui pourraient être utilisées pour relever ces défis. Les Perspectives de l'environnement de l'OCDE utilisent des modèles pour faire des projections sur ce à quoi le monde pourrait ressembler à l'avenir. Elles présentent également les résultats des simulations "et si..." qui modélisent les effets potentiels des politiques conçues pour s'attaquer aux principaux problèmes environnementaux.

Les examens des performances environnementales de l'OCDE fournissent des évaluations indépendantes des progrès accomplis par les pays dans la réalisation de leurs objectifs de politique environnementale. Les examens favorisent l'apprentissage par les pairs, renforcent la responsabilité des gouvernements et fournissent des recommandations ciblées visant à améliorer les performances environnementales, individuellement et collectivement. Elles s'appuient sur un large éventail de données économiques et environnementales, ainsi que sur des analyses fondées sur des données probantes. Chaque cycle d'examens des performances environnementales couvre tous les pays de l'OCDE et certaines économies partenaires.

Les taxes, les subventions et les autres instruments économiques fournissent des signaux de marché importants qui peuvent influencer le comportement des producteurs et des consommateurs. Taxer les sources de pollution environnementale et les émissions de gaz à effet de serre est un moyen efficace de lutter contre le changement climatique, la perte de biodiversité et la pollution. Les taxes environnementales peuvent également contribuer à la mobilisation et à la redistribution des recettes. Les données et les analyses de l'OCDE permettent de s'assurer que les taxes vertes encouragent les choix respectueux de l'environnement et soutiennent les objectifs plus larges de la politique fiscale en faveur d'une croissance économique équitable et durable.

Alors que le nombre et l'ambition des lois et réglementations environnementales nationales et internationales augmentent, leur mise en œuvre reste un défi. L'assurance de la conformité environnementale garantit que les entités réglementées respectent les lois et réglementations environnementales établies par les gouvernements. L'assurance de la conformité doit être adaptée aux différents comportements et basée sur les risques. Elle nécessite un cadre institutionnel solide et doit faire partie du cycle environnemental.