Le dispositif de chômage partiel a joué un rôle essentiel en matière de protection des emplois et des revenus. La progression du chômage partiel a été bien plus forte que celle des licenciements au cours de la première période de mise en œuvre des mesures d’endiguement, ce qui a limité la hausse du chômage (graphique 2) Toutefois, les employeurs ne sont guère incités à ne limiter le recours au dispositif de chômage partiel qu’aux emplois qui seront viables, selon eux, une fois sortis de la crise.

L’une des lacunes que la crise a fait ressortir tient au fait que seules les personnes en chômage partiel ou licenciées qui sont affiliées à un fonds d’assurance‑chômage peuvent toucher des allocations‑chômage calculées en fonction de leur revenu, alors même que ces fonds n’assument que 6 % des coûts liés à ces prestations. Les personnes non affiliées ont droit à une allocation‑chômage de base forfaitaire (de 32.40 EUR par jour ouvré) qui peut être complétée par des aides au logement et/ou des aides sociales.

Le gouvernement a également mobilisé un soutien financier en faveur des PME et des microentreprises et est venu en aide aux secteurs durement touchés par la pandémie. Il a en outre temporairement allégé la charge fiscale et les cotisations de sécurité sociale des entreprises, leur permettant ainsi de dégager de la trésorerie et a temporairement limité le droit des créanciers à assigner en liquidation judiciaire leurs débiteurs en situation d’insolvabilité temporaire. Ces mesures ont permis d’éviter des faillites massives.

Selon les projections, le déficit budgétaire des administrations publiques devrait augmenter de 6.5 % du PIB en 2020 et la Banque centrale européenne (BCE) a procédé à des injections massives de liquidités et a soutenu l’accroissement des activités de prêts bancaires. Cependant, certaines de ces mesures risquent de réduire la capacité des banques à assumer des risques L’activité reviendra graduellement à son niveau pré‑COVID‑19 d’ici 2022.

Les trois‑quarts des 3.5 % de PIB consacrés aux mesures discrétionnaires qui ont creusé le déficit budgétaire en 2020 ont été débloqués en réponse au COVID‑19. Avec la suppression progressive des mesures de soutien et la reprise de l’économie, le déficit budgétaire devrait être ramené à 3.5 % du PIB en 2022, les stabilisateurs automatiques contribuant à hauteur de 40 % à cette baisse. La dette des administrations publiques grimpera en flèche en 2020 puis moins rapidement ensuite.

Pour compléter la politique monétaire expansionniste, la BCE a allégé les exigences de fonds propres imposées aux banques, a assoupli les modalités de traitement des prêts non performants par les banques et a réduit les exigences en matière de solvabilité et de garanties, autorisant les établissements bancaires à accepter des garanties de moindre qualité. Si elles ont accru les capacités de prêts intérieures, ces mesures risquent de limiter la capacité des banques à assumer les risques.

Les autorités prennent des mesures pour ralentir la croissance de la dette des ménages, composée à 70 % de prêts immobiliers (notamment les prêts en rapide expansion aux sociétés de logement, qui constituent in fine un passif lié aux ménages) Cela étant, la récente réduction des ratios prêts/valeur du bien a été inversée cette année pour soutenir la reprise après la crise du COVID‑19.

Le PIB réel devrait reculer d’environ 4 % en 2020 et se redresser lentement, en particulier compte tenu de la deuxième vague de la pandémie (tableau 1). La reprise sera tirée par la consommation privée et les exportations. Le chômage et le nombre de faillites vont sans doute s’amplifier à court terme, avec la suppression des mesures d’aide fin 2020. Les tensions inflationnistes seront faibles, en raison de l’importance de l’écart de production et du volant de ressources en main‑d’œuvre inutilisées.

La reprise serait retardée si la récente résurgence des cas de contamination n’était pas bientôt maîtrisée ou encore si, en cas de nouvelles poussée importante du COVID‑19, la demande extérieure restait faible en raison d’une pandémie planétaire prolongée ou de pertes bancaires plus lourdes que prévu, entraînant un durcissement des conditions de crédit.

Le gouvernement entend stabiliser le ratio de la dette des administrations publiques au PIB d’ici la fin de la décennie. Une grande part de cet assainissement devrait provenir d’une amélioration sur le front de l’emploi. Il faudra que le reste vienne d’une hausse de la productivité et des mesures d’assainissement, en particulier une restriction des dépenses alors que l’imposition est élevée.

La stabilisation de la dette se traduira par une réduction du déficit structurel budgétaire à hauteur d’environ 2 % du PIB. Le progrès sur le front de l’emploi anticipé par le gouvernement, qui se solderait par 80 000 embauches supplémentaires d’ici la fin de la décennie, contribuerait à environ 40 % à cette réduction. Pour atteindre cet objectif, un allongement de la vie active est essentiel.

En Finlande, le taux d’emploi des seniors est largement inférieur à celui des pays scandinaves nordiques dans lesquels l’accès aux dispositifs de retraite anticipée est considérablement plus limité. L’allongement de l’indemnisation du chômage de 61 à 65 ans, conjugué à celui des droits aux allocations‑chômage pour les personnes âgées de 58 ans et plus, explique la hausse des licenciements depuis la fin des années 50 (graphique 3). Le régime d’invalidité constitue l’autre principale voie d’accès à la retraite anticipée, l’accès à ce régime montant en flèche à partir de 60 ans, âge à partir duquel les critères à remplir deviennent moins stricts. Pour augmenter le taux d’activité des travailleurs seniors, il est essentiel de supprimer progressivement les voies d’accès à la retraite anticipée.

Alors qu’une réduction de l’allocation de garde à domicile pour les enfants de moins de trois ans ne contribuerait nullement à l’assainissement budgétaire – puisque les coûts induits par les prestations pour garde d’enfants et les indemnisations chômage annulerait les économies réalisées – elle aiderait à résorber les différences salariales entre les hommes et les femmes en raccourcissement les périodes d’inactivité qui ont une incidence négative sur les perspectives de carrière et les possibilités de s’élever sur l’échelle des salaires.

La réforme des soins de santé et des services sociaux portée devant le Parlement pourrait contribuer considérablement à l’assainissement budgétaire grâce à une amélioration de l’offre obtenue en centralisant les chaînes des soins au niveau régional et en limitant leur fragmentation. Il existe également des possibilités d’améliorer l’efficacité de l’administration publique, notamment grâce à une informatisation accrue et l’efficience économique des dépenses publiques.

Il serait également utile de réduire les subventions et les dépenses fiscales et d’augmenter les taxes qui n’entraînent pas d’importantes distorsions économiques. L’assiette de la TVA ordinaire est plus étroite que dans de nombreux pays et les taxes immobilières récurrentes y sont moins élevées. Le taux de taxation de la tourbe (qui est à l’origine de 12 % des émissions de gaz à effet de serre (GES)) est inférieur à celui appliqué à d’autres combustibles fossiles utilisés pour la production de chauffage.

La croissance de la productivité reste faible Des pénuries de compétences, l’ampleur des obstacles réglementaires à la concurrence et l’exclusion de nombreuses entreprises des clauses de flexibilité contenues dans les conventions collectives freinent une affectation efficiente des ressources

La croissance de la productivité du travail n’a reculé que de 0.6 % ces dix dernières années, une régression inférieure à celle observée dans la plupart des autres économies européennes. En Finlande, un facteur qui pèse sur la croissance de la productivité est la pénurie de compétences, liée au taux relativement faible de diplômés de l’enseignement supérieur. De ce fait, les entreprises les plus productives ont du mal à recruter les travailleurs qualifiés indispensables à leur capacité d’innovation et à l’extension de leurs parts de marché. En outre, les obstacles réglementaires à la concurrence relativement élevés dans les secteurs de services en amont, comme l’énergie, les transports et le commerce de détail, brident les efforts déployés par les entreprises en place pour procéder à un redéploiement plus efficient de leurs ressources.

Pour développer l’offre de main‑d’œuvre diplômée de l’enseignement supérieur, le gouvernement prévoit de simplifier les formalités d’obtention des permis de résidence en vue d’attirer des immigrants très qualifiés. Malgré l’augmentation du nombre de places d’étude dans un système d’enseignement supérieur très sélectif, les rejets des diplômés du secondaire sont nombreux, ce qui ralentit la transition du secondaire vers le supérieur.

La Finlande est en bonne voie pour atteindre son objectif de réduction des émissions de GES fixé dans l’accord sur le partage de la charge dans l’UE, mais elle devra mettre en œuvre des mesures offrant un bon rapport coût‑efficacité, telles que l’utilisation de la totalité des mécanismes de flexibilité disponibles, pour réaliser ses objectifs futurs.

Le gouvernement prévoit d’atteindre la moitié de son objectif pour 2030 fixé dans l’accord sur le partage de la charge dans l’UE en réduisant les émissions provenant du secteur du transport. Pour cela, il devra prendre de nouvelles mesures pour réduire de 30 % les émissions liées aux transports. La principale mesure prévue vise à augmenter l’utilisation des biocarburants par le secteur du transport routier. Toutefois, il faudra aussi que la part des véhicules électriques augmente nettement, sachant que 78 % de la production d’électricité du pays est dérivée de sources de combustibles non fossiles. Il faudrait aussi accroître la production d’énergie éolienne, qui est la source d’énergie renouvelable la plus économique en Finlande, pour faire face à la hausse de la demande liée à la nécessité de recharger les véhicules électriques comme pour permettre le remplacement des combustibles fossiles dans les bâtiments résidentiels et tertiaires et dans l’industrie. Le manque de bornes de recharge est un facteur freinant l’expansion du parc de véhicules électriques.

En Finlande, l’agriculture, qui est la cause de 20 % des émissions de GES, bénéficie des aides parmi les plus importantes d’Europe. Le remplacement progressif de ces subventions par des versements au titre des bienfaits pour l’environnement tels que la séquestration du carbone, réduirait les émissions et se traduirait par des économies budgétaires.