La participation citoyenne peut être d’une valeur considérable à travers les différentes phases de la recherche scientifique et de la prise de décision. Cela va de l’établissement de programmes et de priorités de recherche à l’expérimentation, l’analyse, la diffusion et l’évaluation. Il englobe une gamme de processus différents, notamment la communication publique et le dialogue participatif, les approches transdisciplinaires et de co-création, ainsi que la science citoyenne.

La science citoyenne en particulier est un point central de l'attention politique. Bien qu'elle soit définie différemment selon les pays et les contextes, un aspect critique est l'engagement actif de scientifiques non professionnels dans la production de connaissances scientifiques. Les politiques visant à promouvoir la science citoyenne comprennent des mécanismes de financement dédiés et de nouvelles approches d'évaluation d'impact.

On s’inquiète de plus en plus de la désinformation liée à la science et de l’effet que cela peut avoir sur la confiance du public. En même temps, il existe des préoccupations selon lesquelles les conseils scientifiques et les preuves sont souvent ignorés ou mal interprétés par les politiciens et les décideurs politiques. Une communication efficace aux interfaces entre la science et le public et entre la science et l'élaboration des politiques est particulièrement importante pendant les crises.

Les différents publics ont des exigences différentes en matière de communication scientifique et les processus de développement et de diffusion de l'information peuvent être aussi importants que le contenu de la communication elle-même. Une mauvaise communication peut saper la confiance et aider à promouvoir la désinformation et la polarisation de la société. Il est nécessaire de convenir de principes communs pour une communication scientifique responsable, de renforcer les capacités et d'inciter à une bonne communication.

Il existe de nombreux domaines de recherche, y compris la recherche environnementale et en santé publique, dans lesquels la science citoyenne est bien développée. Avec la propagation rapide des outils numériques, d'autres domaines tels que l'astronomie et les mathématiques ont commencé à exploiter le crowdsourcing avec succès. Cependant, les domaines où l'engagement citoyen a peut-être le plus de potentiel pour influencer la production de connaissances sont les défis complexes qui nécessitent des solutions transformationnelles.

La recherche transdisciplinaire combine les perspectives de différentes disciplines et de différents secteurs de la société civile pour générer de nouvelles idées et connaissances et conduire à des solutions actionnables. Cependant, cela nécessite des ajustements aux mécanismes traditionnels de financement et d'évaluation et n'est pas favorisé par les structures disciplinaires et les incitations qui caractérisent de nombreuses institutions académiques. Des politiques proactives sont nécessaires pour promouvoir et récompenser la recherche transdisciplinaire.