Les adultes ont de plus en plus besoin d'acquérir de nouvelles compétences face à l'évolution rapide du marché du travail - due en partie aux transitions numérique et écologique - et au vieillissement de la population. L'équipe chargée des politiques de l'enseignement supérieur aide les gouvernements des pays membres et partenaires de l'OCDE à améliorer l'accès à des possibilités de perfectionnement et de reconversion flexibles et de grande qualité - y compris à des niveaux avancés. Il s'agit notamment de développer de nouvelles formes d'offres d'apprentissage et de qualifications, de revoir les systèmes de crédits académiques, de développer les micro-crédits et de repenser la conception et la mise en œuvre de l'enseignement supérieur. La Communauté des politiques et des pratiques de l'éducation et de l'innovation (EIPC), une initiative conjointe avec la Commission européenne, cherche à renforcer le rôle de l'enseignement supérieur dans la promotion du développement des compétences en matière d'innovation dans l'enseignement secondaire (volet 1), l'enseignement supérieur traditionnel (volet 2), et l'amélioration des compétences et la requalification dans l'enseignement supérieur (volet 3).

Les pays membres et partenaires de l'OCDE sont confrontés au défi de mobiliser des ressources financières et humaines pour investir dans l'enseignement supérieur et d'orienter ces ressources de manière efficace pour permettre aux systèmes d'enseignement supérieur de répondre aux besoins de la société. Le projet de l'OCDE sur les ressources financières et humaines dans l'enseignement supérieur analyse et partage des données sur les politiques de financement des établissements d'enseignement supérieur, l'organisation de l'aide financière aux étudiants, la promotion de carrières académiques gratifiantes et le développement de réseaux d'établissements d'enseignement supérieur. Le projet aborde ces questions par le biais de rapports comparatifs, d'analyses et de projets consultatifs spécifiques à chaque pays, de notes thématiques ciblées et d'activités régulières d'apprentissage par les pairs.

Pour permettre une analyse pertinente, l'équipe chargée de la politique de l'enseignement supérieur s'efforce d'améliorer la base de données pour son travail comparatif international et spécifique à chaque pays. L'équipe met en œuvre des enquêtes régulières à réponse fixe axées sur des aspects spécifiques de la politique de l'enseignement supérieur dans les États membres, en utilisant son instrument d'enquête sur la politique de l'enseignement supérieur. La version 2022 de l'enquête sur les politiques de l'enseignement supérieur (HEPS) se concentre sur les thèmes de la numérisation, de l'amélioration des compétences et de la reconversion.  L'équipe a également développé une base de données analytique pilote sur les prestataires d'enseignement supérieur (ADHEP) qui rassemble des données au niveau des établissements d'enseignement supérieur individuels afin de permettre une analyse comparative plus fine des systèmes d'enseignement supérieur.

La numérisation a transformé la manière dont l'apprentissage et l'enseignement se déroulent dans l'enseignement supérieur. Si elles sont adoptées et soutenues judicieusement, les technologies numériques ont un énorme potentiel pour élargir l'accès aux opportunités éducatives et développer des modèles d'apprentissage individualisés, flexibles et innovants. Grâce à l'apprentissage international par les pairs et à l'analyse comparative et nationale des politiques, l'équipe chargée des politiques de l'enseignement supérieur aide les systèmes d'enseignement supérieur de l'OCDE à adapter leurs politiques aux exigences spécifiques de l'enseignement numérique et aux besoins de formation et de soutien des étudiants et des enseignants.