Études économiques de l’OCDE : France 2024

1. L’économie a ralenti et doit relever de nombreux défis

Comme les autres économies de l’OCDE, la France a affronté successivement deux chocs de grande ampleur, avec la pandémie de Covid-19 et la hausse de l’inflation, consécutive notamment à la guerre d’agression de la Russie contre l’Ukraine. Les mesures d’aide gouvernementales ont apporté un soutien décisif à l’économie, permettant de préserver le tissu productif, l’emploi et le pouvoir d’achat des ménages.

La croissance a ralenti en 2023, sur fond de fortes tensions inflationnistes et de durcissement des conditions de financement. Elle demeurerait faible en 2024 mais l’économie devrait renouer en 2025 avec sa croissance potentielle et le pouvoir d’achat des ménages se renforcerait. Toutefois, au-delà de la reprise conjoncturelle, la faible croissance tendancielle est un frein à l’augmentation des revenus. Le PIB n’a crû que de 1.5 % par an entre fin 2009 et fin 2019.

Plusieurs facteurs peuvent expliquer cette croissance faible qui débute avant la pandémie : le niveau des compétences et leur adéquation, la lenteur de la diffusion des technologies numériques dans les entreprises, l’ampleur des obstacles réglementaires et le rendement insuffisant de la recherche-développement (R-D). Le taux d’emploi reste en deçà de la moyenne de l’OCDE (68.1 % contre 69.4 % dans l’OCDE en 2022, Graphique 1.1). Améliorer l’accès des jeunes et des femmes au marché du travail rendrait la croissance plus forte et plus inclusive. La France a mis en œuvre plusieurs réformes susceptibles de rehausser le potentiel de production, nombre d’entre elles étant liées au Plan national de relance et de résilience adopté en concertation avec la Commission européenne (Encadré 1.1).

Graphique 1.1. Le taux d’emploi est inférieur à la moyenne de l’OCDE

Source : OCDE, Perspectives économiques (base de données) ; OCDE, Statistiques de la population active (base de données) ; et calculs de l’OCDE.

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L’amélioration des résultats scolaires peut aider à relancer la croissance potentielle. Les résultats obtenus en 2022 dans le cadre du Programme international pour le suivi des acquis des élèves (PISA) sont proches de la moyenne de l’OCDE (Graphique 1.2) mais sont fortement corrélés au milieu socioéconomique d’origine. Par rapport à l’enquête menée en 2018, les résultats des élèves français ont baissé davantage que la moyenne des pays de l’OCDE en 2022 (OCDE, 2023_[1]). De nombreux défis restent à relever, qu’il s’agisse de réduire les écarts de résultats entre élèves, de rendre la profession d’enseignant plus attractive, d’assurer une meilleure adéquation entre l’enseignement et les besoins actuels et futurs du marché du travail ou encore d’améliorer le bien-être en milieu scolaire.

Graphique 1.2. Les scores au PISA révèlent que les élèves se situent dans la moyenne

1. L’échelle de cet indicateur est inversée, de manière que l’extrémité droite corresponde au meilleur résultat.

Note : Le taux de pauvreté relative est calculé à partir d’un seuil de pauvreté fixé à 60 % du revenu médian des ménages après impôts et transferts. Le score moyen au PISA est la moyenne des scores obtenus en culture mathématique, en culture scientifique et en compréhension de l’écrit. Pour l’écart de rémunération entre les genres, l’agrégat OCDE-EUR correspond à la moyenne simple des pays européens membres de l’OCDE.

Source : OCDE, Distribution des revenus (base de données) ; OCDE, Statistiques de la population active (base de données) ; OCDE, Programme international pour le suivi des acquis des élèves (PISA) (base de données) ; OCDE, Regards sur l’éducation (base de données) ; Eurostat ; et calculs de l’OCDE.

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L’aide budgétaire très importante octroyée pendant la pandémie, et plus récemment pour protéger les ménages et les entreprises d’une inflation élevée, a permis à l’économie de bien résister aux chocs externes, mais elle a également accru le déficit budgétaire. La dette publique, qui s’élevait déjà à 97 % du PIB avant la pandémie, représentait 110 % du PIB fin 2023. La réforme des retraites de 2023 devrait avoir pour effet de réduire le déficit du système de retraite sans toutefois le résorber complètement. Si les dépenses publiques contribuent à réduire les inégalités, la France a le ratio dépenses publiques/PIB le plus élevé des pays de l’OCDE. Symétriquement, la fiscalité est l’une des plus lourdes de la zone OCDE, ce qui freine la compétitivité et la croissance potentielle. Il est possible de réduire les dépenses publiques et de les rendre plus efficaces. Favoriser la croissance du PIB potentiel permettrait de parvenir plus facilement à un assainissement budgétaire substantiel, qui apparaît nécessaire. A l’avenir, si l’économie est de nouveau confrontée à des chocs externes, il conviendra d’apporter une réponse ciblée en faveur des entreprises et des ménages qui en ont le plus besoin, plutôt que de mettre en œuvre une réponse globale telle qu’une baisse de TVA.

L’impératif de réduction des déficits publics est d’autant plus urgent que le changement climatique va se traduire par des coûts importants pour l’économie et notamment pour les finances publiques, que ce soit à travers les investissements nécessaires pour limiter son impact ou à travers les dommages qu’il provoquera. La France s’est engagée à réduire ses émissions de gaz à effet de serre (GES) et les a déjà fait diminuer d’un quart entre 1990 et 2021 (Graphique 1.3). Elle a mis en place une planification écologique afin de coordonner, avec une perspective de long-terme, les diverses actions en faveur de la lutte contre le changement climatique et la préservation de l’environnement : mise en place d’incitations et de désincitations fiscales, développement des énergies renouvelables, promotion de la sobriété énergétique, adaptation aux conséquences du changement climatique. Les prix nets effectifs du carbone demeurent élevés en moyenne, mais varient d’un secteur à l’autre. La part des sources d’énergies renouvelables est comparable à celle des pays pairs et pourrait être accrue. Il continue d’exister en France d’importantes subventions implicites aux combustibles fossiles, notamment en faveur des agriculteurs et des pêcheurs. Pour atteindre les objectifs ambitieux fixés pour 2030, de nouvelles politiques d’atténuation devront être mises en œuvre dans les secteurs des transports, de la construction, de l’industrie, de l’énergie et de l’agriculture. Un accompagnement des entreprises et des ménages vulnérables sera déterminant pour le succès de celles-ci.

Encadré 1.1. Réformes récentes et à venir en France

Plusieurs réformes structurelles majeures ont été mises en œuvre depuis la précédente Étude d’octobre 2021 ou doivent l’être à brève échéance.

• En février 2022, une loi visant à simplifier l’action publique locale a été adoptée.

• La réforme des retraites est entrée en vigueur en septembre 2023. Elle prévoit un recul progressif de l’âge légal de départ à la retraite de 62 à 64 ans. Les principaux régimes spéciaux de retraite sont mis en extinction pour les nouveaux entrants qui sont désormais affiliés au régime général. Depuis septembre 2023, le minimum de pension a été augmenté de 100 euros par mois pour une carrière complète et sera désormais indexé sur l’évolution du salaire minimum (SMIC).

• La réforme de l’assurance chômage de février 2023 aligne la durée d’indemnisation sur le cycle économique. La durée d’indemnisation du chômage est réduite de 25 % quand le taux de chômage est inférieur à 9 % et n’a pas augmenté de plus de 0.8 point de pourcentage au cours du trimestre écoulé.

• La loi pour le plein emploi adoptée en novembre 2023 renforcera les synergies entre les services de l’emploi en créant un « Réseau pour l’emploi », dont la coordination est notamment assurée par le nouvel opérateur « France Travail », qui succède à Pôle Emploi. L’accompagnement des demandeurs d’emplois est individualisé et renforcé. L’éligibilité au revenu de solidarité active sera subordonnée à 15 heures d’activité par semaine, celle-ci pouvant prendre la forme de formations, de stages ou d’un accompagnement professionnel.

• Les lycées d’enseignement professionnel ont été réformés en 2023 dans le but de favoriser l’intégration des élèves dans le monde du travail et de développer l’attractivité de la voie professionnelle et l’adéquation des formations avec les besoins du marché du travail.

• Les réformes de l’éducation à venir ont fait l’objet d’annonces du gouvernement en décembre 2023 et janvier 2024. Il s’agit notamment de la création de groupes de niveaux en mathématiques et en français qui encouragera le recours aux pratiques pédagogiques innovantes, d’un renforcement des parcours de remédiation pour les élèves en difficulté ou encore de la création d’une année de propédeutique pour les élèves n’ayant pas réussi l’examen national à la fin du collège.

• En 2023, ont été menées pour la première fois des revues de dépenses dans le cadre de la loi de programmation des finances publiques.

Graphique 1.3. La part de l’énergie provenant de sources renouvelables peut être augmentée

1. L’échelle de cet indicateur est inversée, de manière que l’extrémité droite corresponde au meilleur résultat.

Note : Émissions de gaz à effet de serre hors utilisation des terres, changement d’affectation des terres et foresterie (UTCATF). L’indicateur, exprimé en émissions de GES par unité de PIB mesuré en USD à PPA de 2015, représente l’intensité en GES de l’activité économique. L’indicateur « Intensité en particules fines » représente les émissions de particules PM_2.5 par habitant. Pour cet indicateur, l’agrégat OCDE correspond à la moyenne simple des données relatives à ses pays membres, à l’exclusion de l’Australie, de la Colombie, du Costa Rica, d’Israël, du Japon, du Mexique et de la Nouvelle-Zélande. L’indicateur « Consommation d’énergie des ménages » correspond à la consommation d’énergie par mètre carré des ménages pour le chauffage des locaux, calculée sur la base des conditions climatiques moyennes de l’UE. L’agrégat OCDE-EUR correspond à la moyenne simple des pays européens membres de l’OCDE.

Source : OCDE, Indicateurs de croissance verte (base de données) ; Odyssee-Mure ; AIE, World Energy Balances (base de données) ; et calculs de l’OCDE.

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Dans ce contexte, les principaux messages de la présente Étude sont les suivants :

• La réduction de la dette publique devrait être une priorité et elle requiert un plan d’assainissement budgétaire à court et à moyen terme. Les dépenses publiques devraient être réduites, via une inflexion de la trajectoire de la masse salariale, une rationalisation des dépenses sociales et de santé, et une amélioration de l’efficience des services publics. Les dépenses fiscales devraient également être contenues.

• La croissance potentielle, aujourd’hui faible, peut être relancée en poursuivant la mise en œuvre des politiques soutenant l’innovation et l’acquisition de compétences numériques, et en réduisant les obstacles réglementaires à la concurrence. Les politiques du marché du travail devraient renforcer les incitations à la participation des séniors et donner la priorité aux jeunes les moins susceptibles de trouver un emploi.

• Atteindre les objectifs ambitieux de réduction des émissions de gaz à effet de serre fixés pour 2030 nécessitera de faire monter en puissance les politiques environnementales dans les transports, la construction, l’industrie, l’énergie et l’agriculture, de poursuivre l’alignement des prix du carbone entre secteurs et d’accélérer la suppression progressive des subventions implicites aux combustibles fossiles qui subsistent.

• Les dépenses publiques consacrées à l’éducation sont supérieures à la moyenne de l’OCDE, mais les résultats sont insuffisants au regard de ces dépenses et sont fortement corrélés au milieu socioéconomique d’origine. Le système éducatif peut être amélioré en continuant de renforcer l’attractivité de la profession d’enseignant, l’affectation des ressources aux élèves défavorisés et l’autonomie et la responsabilité des écoles et établissements scolaires